《刺殺小說家》中，楊冪飾演從小被遺棄、面對老板下達的指令絕對服從的打手屠靈。楊冪說，最初接觸項目時，導演并沒有劇本讓她參考，而是給她講述了整個故事。聽完以后，楊冪便對“屠靈”有了極大興趣，有人說屠靈算是《刺殺小說家》中的“反派”，但楊冪對角色有著自己的解讀，“可能有人覺得她是壞人，但她可能只是在做自己認為正確的事。”楊冪說，希望觀眾不要把她當成反派來看，“她其實是一個很真實的女孩。”

楊冪對“屠靈”的喜愛，還在于讓她難得在角色里有了一次“剛”的機會。之前的影視劇作品中，楊冪飾演的角色大多溫柔內秀，而這一次的屠靈卻很“剛”，“她很酷，連笑起來都是帶著冷淡、輕蔑的感覺。”預告片中，楊冪一路“暴揍”雷佳音，也讓網友猜測起影片中兩人的關系，楊冪解釋說：“他們是‘打人者’和‘被打者’的關系，一個甲方和一個努力反抗的乙方。”她還補充說，自己這個“甲方”是個不太好的甲方，“不要做我這樣的甲方。”究竟楊冪飾演的屠靈是怎樣的一個“甲方角色”，還要到影片上映才能揭曉。

《刺殺小說家》中的屠靈冷艷、颯爽，和楊冪以往的角色的確差別很大。談到選角標準，楊冪說自己從不會考慮角色的“美與不美”，而是更多地關注怎樣去塑造角色，怎樣將角色演繹得深入人心，“因為演員是在塑造角色，沒有人會覺得說我要演一個‘美’的角色。”談到想要挑戰的角色類型，楊冪說在考慮角色類型前首先考慮的是劇本好不好，其次再是角色是否真實有意思并且能否打動人。

合家歡類型影片常常是春節檔的主力軍，楊冪則表示《刺殺小說家》同樣是一部適合全家人一起看的電影，“這部電影有很燃的地方、有奇幻的元素、有親情的部分。”每個人都會在影片中找到自己喜歡的內容。（楊光 白雨晨）