據新華社鄭州4月7日電（記者 李鵬）王任，原名王錫立，1901年生，河南省桐柏縣平氏鎮人。1929年秋，王任考入北平朝陽大學法律系，因痛感舊社會的黑暗和不平，憤然取“天降大任于斯人”和“世界大同，天下為公”之意，更名王任，字同公。1931年九一八事變后，王任積極參加愛國學生運動。1933年秋大學畢業，王任回到桐柏等地教書，經常幫助窮人打官司；1934年到西安，任陜西省第一農業職業學校教員，并兼辦律師事務，不久辭教做專職律師。他性情耿直，不畏權貴，加之精通法律，所受訟事常常勝訴，時稱“王任大律師”。

1945年，王任加入中國民主同盟，同年10月，發起組織法制學會。1946年1月政治協商會議（史稱“舊政協”）在重慶召開時，王任聯合20多名律師，利用蔣介石提出的“行憲”口號，發起組織“西安人身自由保障會”，團結法律界人士，為實現和平民主斗爭。1946年2月10日，重慶“較場口事件”發生，國民黨當局在各地掀起新的反民主、反共逆流，遭到中共與民盟的強烈反對。行銷3萬余份的民盟西北總支部機關報《秦風日報·工商日報聯合版》（簡稱《秦風報》）因發表揭露國民黨內戰陰謀的文章，遭到國民黨當局在信中裝子彈等恐嚇。

面對暴行，王任挺身而出，在《秦風報》上發表譴責特務威脅人身安全、殘害人民自由的文章。3月1日，大批特務沖入《秦風報》營業部，搗毀辦公用具，砸碎報社招牌，王任慨然出任《秦風報》法律顧問，就報社營業部被毀事件向法庭提出公訴，義正詞嚴地控告反動派摧殘輿論、打擊民主、侵犯人權的罪行；同時，他在《秦風報》頭版發表致報社長篇慰問信，痛斥“萬惡的特務竟敢于光天化日之下公然搗毀報館，行兇傷人，鉗制言論，壓制民主”，引起社會各界強烈反響。

國民黨當局陰謀拿王任開刀，以進一步鎮壓西安的和平民主運動。1946年4月9日，國民黨特務以檢查毒品為名，非法查抄王任的家。特務們帶去大煙土，栽贓陷害，誣其吸食和販賣毒品，將其逮捕入獄，并查封了他的律師事務所。

王任在獄中堅貞不屈，據理力爭。同時，社會各界要求釋放他的呼聲日益高漲。國民黨當局決定對王任速予處決。4月23日，王任被西安市警備司令部以“煙犯”罪名，槍殺于西安玉祥門外，時年45歲。

王任犧牲后，5月1日至3日，國民黨當局槍殺民盟西北總支部青年部長、《民眾導報》主編李敷仁（幸遇救未死），徹底搗毀《秦風報》報社，制造了震驚全國的“西安血案”。中共中央和民盟中央對“西安血案”和李敷仁、王任的遇害十分重視。1946年5月14日，中共中央指示中共重慶代表團發動對西安特務暴行的抗議運動；7月26日，延安各界舉行反內戰、反特務暨追悼李公樸、聞一多等烈士大會，朱德在講話中高度贊揚諸烈士：“你們在各地不怕反動派的壓制和捕殺，堅決勇敢地為著反對內戰獨裁，爭取和平民主而斗爭。你們不愧為中華民族的脊梁。你們這種英勇行動是我們偉大祖國光榮的象征。”

王任犧牲后被安葬在西安烈士陵園。王任等革命先烈捐軀國難、復興民族的精神至今仍激勵著一代又一代的后人。據陵園介紹，每年來此追思烈士的群眾超過10萬人，200多名小學生在講解烈士故事中成為“小小講解員”。