每個人提到自己的過去，都可以滔滔不絕地講上一天，并且深信自己記得的事都是真實發生過的。然而心理學實驗發現，有時我們所“記得”的事，可能根本沒發生過。

美國西雅圖華盛頓大學的心理學家伊麗莎白·羅夫特斯做過一個實驗，向參與者展示一個虛構的迪士尼廣告，廣告是一張合成照片 ，上面是參與者小時候和兔子羅杰的合影。結果發現，167名參與者中有16%認為自己小時候確實和兔子羅杰合過影、拍過廣告，并詳細地描述了當時的情境。另一個實驗里，伊麗莎白·羅夫特斯把參與者小時候和爸爸在一起的照片同一張熱氣球的照片合成到一起。結果每兩個參與者中就有一個人“回憶”起自己搭乘熱氣球的“空中之旅”，而事實上這從未發生過。

在我的心理咨詢實踐中也發生過這樣的事情：一對關系不良的母女對同一件事分別講述了完全不同的故事，兩個人的回憶完全對不上。而在親子關系得到改善后，她們在回憶過去時又出現了和之前不同的述說。

由此看來，人的記憶很脆弱，還經常會出錯。情緒和態度在其中起到很大的作用。人們對事情本身的態度會在很大程度上影響記憶的發生，這也是為什么當我們熱愛一個人的時候，記憶里全都是美好的場景；而當我們憎恨這個人時，每次回憶都會翻出更多值得憎恨的事，有些甚至不是真的。

此外，外界的干擾也會影響記憶。就像很多目擊證人錄口供時，對事故現場的回憶經常不準確，甚至不斷變化。因為目擊證人的回憶會受當時情境的影響，如訊問時警察人員的態度、詢問方式和自身的緊張程度等，都會對目擊者的回憶造成干擾。

錯誤記憶的發生與腦功能也有關。美國杜克大學醫學中心神經學家羅伯特·卡貝薩和他的同事對參加記憶實驗的健康志愿者進行了腦部核磁共振成像掃描，結果顯示，那些不能夠準確回憶起曾經發生過的事情的人，大腦底部內側顳葉的活動持續增強，這個部位被認為與過去經歷有關。另一個研究發現，我們大腦的空白區內存在一系列讓自己不同程度地制造虛假記憶的機制。