《西游記》中唐僧師徒四人歷盡萬般辛苦終于到達西天修得正果，此故事始終為人津津樂道。大家對唐僧的認識大多停留在小說，那么真實的唐僧什么樣呢？

唐僧，世稱唐三藏，俗姓陳名瑋，河南洛州緱氏縣(今河南省偃師縣南)人。生于隋文帝開皇二十年(西元600年)，另說仁壽二年(西元602年)、開皇十六年(西元596年)，卒于唐麟德元年(西元664年)。出家后法名為玄奘，故又稱為玄奘法師。

唐貞觀元年（公元627年），玄奘打定主意，要西行取經。可是當時唐朝出國之禁很嚴，他兩次正式表請赴印，都未獲得許可。所以欲向西行除了偷渡，別無良策。

玄奘經過兩年的出生入死，西行途中歷經110國，終于在貞觀三年到達印度西北，進入加濕彌羅、犍陀羅等處。他便從小乘論師研究小乘經典。為了更好掌握佛教理論，他還向婆羅們學者研究吠馱哲學，專心學習梵文，以成為研究梵典之工具。在此地住了二三年，便從北印度沿河東下中印度。

那爛陀寺是中印度一座著名佛剎，也是全印度最高佛教學府，知名高僧學者甚多。玄奘入寺時，那爛陀寺四大德出面歡迎，200余僧眾和千余施主手捧幢蓋華香，贊嘆圍繞迎引，玄奘拜戒賢為師。

玄奘法師在印度各地游學，前后參訪17年之久，特別是于當時學者云集的那爛陀寺學習5年，因而很想回國弘通所得。于貞觀19年正月，經過長途的奔波，終于回到長安。長安城內文武百官夾道迎接，萬人歡呼，歡慶之喜，盛況空前。

玄奘西行的非凡經歷，引起唐太宗的重視。太宗在洛陽會見了玄奘，要求他寫出在西域的游歷見聞，修《西域傳》，以方便后人考學。此書便是現存的《大唐三藏西域記》。

全書共12卷，記敘他在西行途中親歷的110國和傳聞得知的28個國家、地區的風土人情、山川地理、物產氣候、政治文化等情況，成為珍貴的歷史資料。

自貞觀19年開始，玄奘主持譯經，至公元663年的19年中，共計譯出各種經卷1000多卷。同時他又把中國古代著名的哲學著作《老子道德經》譯成梵文，傳播于印度。

（新源）