我們知道唐詩的套路，古體詩和格律詩，格式不同遵循的要求不同，當然也可以說要求不同遵循的格式不同；宋詞的套路是它有很多詞牌名，像虞美人、念奴嬌、浣溪沙、菩薩蠻、臨江仙、沁園春等一千多種，每一種詞牌名都有不同的格律要求。元曲呢，它的套路又是什么？

元曲的影響沒有唐詩宋詞那么廣，很大一部分原因在于人們對元曲的套路感到陌生，今天讓我們簡略介紹。

元曲有雜劇、散曲之分。散曲又有套數，小令帶過曲之別。我國古代音樂把調節器式叫保重宮調。曲的宮調出于隋唐燕樂，以琵琶四弦定為宮、商、角、羽四聲，每弦上構成七調，宮聲的七調叫“宮”，其他的都調，共得二十八宮調。但在元曲中常用的，只有仙呂宮、南呂宮、黃鐘宮、正宮、大石調、小石調、般涉調、商調、商角調、雙調、越調十二種。每一種宮調均有其音律風格，故對于調子的選擇，往往有一定的習慣。如王驥德在《曲律》中說：“用宮調須稱事之悲歡苦樂，如游賞則用仙呂、雙調等類；哀怨則有商調、越調等類。以調合情，容易感人。”每一宮調都有不同曲牌。套數則由兩支以上周一宮調的不同曲牌聯綴而成。

元曲有嚴密的格律定式，每一曲牌的句式、字數、平仄等都有固定格式要求。但雖有定格，又并不死板，允許在定格中加襯字，部分曲牌還可增句。所以讀者可發現，同一首“曲牌”的兩首有時字數不一樣，就是這個緣故。

但與律詩絕句和宋詞相比，有較大的靈活性。元曲將傳統詩詞、民歌和方言俗語揉為一體，形成了詼諧、灑脫、率真的藝術風格，對詞體的創新與發展帶來極為重要的影響。元曲以支曲為單位，不像詞有兩疊、三疊或四疊。但是，它不僅有帶過曲、重頭、集曲等小令的變體和復雜多變的套曲，還有除正常格調以外的多種俳體。其體式的多樣，更增強了曲的表現力和感染力。

元曲的興起對于我國民族詩歌的發展、文化的繁榮有著深遠的影響和卓越的貢獻，它不僅是文人詠志抒懷的工具，而且為反映元代社會生活提供了人民群眾喜聞樂見的嶄新的藝術形式。

      （新源）