用于追蹤雷暴、颶風以及其他強風暴發展變化

　　GOES-R的主要光學儀器在發射前進行調試。圖片來源：Ben Smegelsky/NASA

　　本報訊美國有史以來科學性能最強的一顆氣象衛星預定于11月19日發射升空。在距離地球35800公里（約為地球到月球距離的1/10）的最佳位置上，地球同步運行環境衛星-R系列（GOES-R）將拍攝席卷美國的天氣和大氣現象的圖像。

　　GOES-R能夠每隔30秒鐘拍攝一張圖像，遠遠快于當前GOES氣象衛星幾分鐘的拍攝時間間隔。這種快速的拍攝功能使得該氣象衛星能夠追蹤雷暴、颶風以及其他猛烈風暴的發展變化。

　　GOES-R同時還讓氣象學家能夠跟蹤擴散的野火煙霧或火山灰。美國國家氣象局局長Louis Uccellini指出，隨著暴風雨的發展，這顆氣象衛星還有助于應急響應，以便在相應地區更好地部署資源。

　　與當前的GOES衛星相比，新一代GOES衛星還能夠以更清晰的焦距以及更廣泛的波長拍照。馬里蘭州銀泉市美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）助理局長Stephen Volz表示：“這就像是從一臺黑白電視機變成了一臺超高清電視機。”

　　GOES-R的性能與日本氣象廳的向日葵8號人造衛星（2014年發射）和向日葵9號人造衛星（今年11月1日發射）類似。所有這些衛星都攜帶了一種先進的成像儀器，能夠以從可見光到近紅外的16個不同波段觀察地球，繪制大氣現象的不同景觀。目前，向日葵8號人造衛星拍攝的圖像使得氣象學家能夠精確測量遍及東亞地區的污染物擴散情況。

　　美國氣象學家一直通過當前的兩顆GOES氣象衛星測試GOES-R的新的預報能力（在任何給定的時間總有兩顆衛星在運行—— 一顆衛星位于美國東部，一顆衛星位于美國西部）。在過去幾年的不同時間點上，包括2012年桑迪颶風期間，NOAA曾將一顆GOES衛星切換進入一個實驗超快速掃描模式，從而以最快的速度每分鐘刷新數據。

　　通過檢查這些測試數據，天氣預報人員可以更好地識別強烈大氣混合現象的開端——這往往是暴風雨的前兆，并隨著野火的發展對其進行跟蹤——有時在任何人尋求幫助之前調度消防隊員。其他測試還跟蹤了出現在主要機場周圍的霧的外觀和衰減，從而幫助飛行控制器更有效地安排飛機的起降。

       GOES-R同時還有其他工作。這顆氣象衛星攜帶了一套更新的空間天氣設備，能夠測量來自太陽爆發的粒子流。它還安裝了一個復雜的閃電測繪儀，能夠每隔20秒鐘甚至更快地記錄白天和夜晚的閃電。

　　而所有這些技術都是要付出代價的——GOES-R的所有衛星的總造價接近110億美元，并且到2036年，還有3顆類似的氣象衛星將依次發射升空。

　　在此次發射升空后，GOES-R將進入一條臨時軌道以運行并校準儀器。隨后，NOAA將指導這顆氣象衛星到達位于美國東部或西部上空的一個固定位置上。（趙熙熙）

(責編：魏艷、趙竹青)