提起老北京城墻，人們會馬上想起梁思成，他與陳占祥共同提出的“梁陳方案”被認為是古城改造的最佳解決方案，因該方案被否決，導致老北京城墻所剩無幾，令后人唏噓不已。

　　其實，“梁陳方案”被否決有不得已的一面，該方案的設計核心是一個巨大的中央辦公區，沒有住宅，甚至少有商業設施，在當時“勤儉建國”的背景下，顯然有些過奢，此后因“抗美援朝”，政府開支受限，更無實施可能。戰爭結束后，相關空置土地早已被各機關占據，“梁陳方案”只能束之高閣。

　　其實，不論是“另建新城”還是“將城墻改造成花園”，都不是梁思成最早提出的，而是此前早有實踐，但結果均不理想，這也為“梁陳方案”蒙上了陰影。

　　北京最早的“另建新城”計劃是民國初年京師警察廳提出的“香廠新市區建設方案”，香廠指南抵先農壇、北至虎坊橋大街、西到虎坊路、東到留學路的地段。這里地勢低洼，多販香、制香者，故稱“香廠”。

　　由于有大塊閑置土地，適合開發新城，規劃者認為“那塊地向來是一片積水，所以入手辦法，先得把洼地墊平，才能談到建設……先由外城警廳設法取土墊洼”，經平整之后，“許多商民爭先恐后呈領蓋房”，并且市民商販均對建筑商場“十二分贊成”。但當時資金不足，只好擱置。

　　1914年，京都市政公所重啟該計劃，以使“首都氣象有整齊劃一之觀”，到1918年，這里先后修建了仁民醫院、新世界商場、東方飯店等，都是請外國著名設計師來支持設計，“商店林立，多為新式建筑，可謂為北京最新式之商埠”，可意外的是，到1920年時，“香廠一帶今日世面尤為零落，……無復游人蹤跡，徒有高樓聳立，供人悵望而已”。

　　香廠新區失敗，因它與老城間交通不便，規劃上存有明顯失誤。

　　而最早系統提出“將城墻改造成花園”的，是留美學者白敦庸，他在1928年3 月著述了《市政述要》，其中有“北京城墻改善計劃”，1929年6月18日，白敦庸又編寫了《整頓北平市政建議書》。

　　白敦庸認為，應將城墻修葺改善后開放，作為公眾游觀的場所，同時將各城樓改造為圖書館、茶館，但應在城墻上多開辟城門以利交通，白敦庸描述改造后的城墻“將見游道高聳，溪池宛秀，樹木掩映，花草幽芬，歲值陽春，煙波鳥語，時入深秋，月明松翠，四時之景不同，而生情亦異。雖桃源之樂，山陰之勝，不是過也”，此與梁思成后來的構思極為接近。

　　當然，目前所知的最早提出保護老北京城墻的是冷萬谷的《北京的城墻不能拆》一文，發表于1912年。然而，老城墻與現代交通之間存有矛盾，而資金不充足限制了人們的選擇空間，結果只能留下遺憾。