胡辣湯，河南人早餐桌上最常見的小吃，也是中原游子忘卻不了的家鄉味道。在傳承800余年胡辣湯制作手藝的豫東西華縣逍遙鎮，這里的年味與胡辣湯的麻辣鮮香交織相融。

大年初二，凌晨4點，花甲之年的高群生便和家人忙活起來，熬湯、煮肉、洗面筋，準備各種配料。“一年360多天，只在大年初一閉店一天，初二開門迎客，這是堅持幾十年的老傳統。”高群生說，天色微亮，便有食客登門喝湯，待至天色大亮，大堂里座無虛席，食客們接耳寒暄。

春節期間，高群生經營的胡辣湯店生意火熱。（新華社記者韓朝陽 攝）

“春節前后，店里一天賣一萬多碗湯，方圓幾十公里的鄉親都跑來喝湯。”眼看著大堂里的喧囂聲越來越熱鬧，高群生分外感慨，“開店賣湯，食客上足了，生意興旺了，年味就更濃了。”

到高群生店里喝湯的眾多食客中，不少是常年在外打拼的西華人。食客周華兵在杭州打拼多年，一家六口在外經營著一家胡辣湯店。盡管自己就是“賣湯人”，但回到家鄉，周華兵仍要到鎮上的老店里喝一碗胡辣湯。

“精選的小麥面粉，家鄉的淮山羊肉，手工制成的粉條，沙潁河邊的黃花菜，代代相傳的熬湯手藝，味道還是不一樣，這是家鄉的味道。”49歲的周華兵感嘆道。

大年三十，周華兵一家在家中團聚。（受訪者供圖）

像周華兵這樣外出經營的“賣湯人”，西華縣還有近10萬人，年前返鄉，節后遠行，但哪怕胡辣湯店遍布全國，他們最牽掛的地方仍是故鄉。

此外，無論西華人在哪賣湯，牽住他們的除了鄉情，還有西華的胡辣湯料。“湯料供應2000余家胡辣湯店，速溶產品在電商平臺賣得火熱。”逍遙老楊家品牌負責人楊鳳琴說，企業在原料采購、品牌打造、銷售渠道上下功夫，線上線下銷售狀況向好，2022年營業額突破1億元大關。

“企業訂單大幅上升，現在還積壓超百萬元訂單待發貨，春節前后，我們一直組織員工加班加點生產。”新的一年，楊鳳琴已收獲“開門紅”，她希望這份幸福的“煩惱”一直持續下去。

這個春節，透過一碗胡辣湯，高群生品出了人氣升騰，周華兵得償了鄉情親情，楊鳳琴看到了生意興隆。

當廣西的八角、山西的花椒、海南的胡椒和河南的面粉、羊肉、粉條相互碰撞，一碗碗麻辣鮮香、香而不膩的胡辣湯便新鮮出爐，滿鎮飄香，那是逍遙鎮胡辣湯的傳統味道，也是闔家歡聚的幸福味道。（記者韓朝陽、楊金鑫）