胡天翔

過了臘八，打工的人陸續回家了，楊小鐮的院子里也日益熱鬧起來。

楊小鐮開個小賣部，賣油、鹽、醬、醋、糖果，也賣鞭炮、煙酒、禮品。一到年底，村里人來玩撲克牌、打麻將、推牌九，賭錢、賭煙、賭瓜子。打牌的人圍著桌子坐一圈，看牌的人挨著打牌的人又站一圈，從楊小鐮家的二樓向下看，院子里就像長了四五個大蘑菇。打牌的人愛吸煙，看牌的人愛起哄，蒸騰的煙霧和熱鬧的歡笑聲在院子里飄蕩。

他知道楊小鐮家很熱鬧。半個村子的人都能聽見一陣高過一陣的哄笑聲。臘月二十二上午十點，他掂著一塑料杯開水出門了。他不是去楊小鐮家湊熱鬧，是去找老曹下象棋。天空霧蒙蒙的，臉冷手冷，風還像蛇一樣從領口、褲腳往身上鉆。走過干枯的池塘，穿過竹林，向西走五十米，就到了老曹家。

楊樹已經來了，正在堂屋里和老曹下象棋。兩人腳邊烤著一個枯樹根，紅紅的火焰噼噼啪啪地響著，屋子里挺暖和，有煙并不嗆人。看了一眼，他知道楊樹要輸了。老曹執黑，一車領著兩個過河卒在進攻，楊樹只有一馬一炮一士在防守。老曹下棋善用小卒，過河卒橫排前拱，如車般威猛。果然，走了三四步棋，黑車站底線，雙卒破士又逼宮，楊樹收棋認輸，讓他和老曹較量。

楊樓有五個人會下象棋，曹永軍、楊樹、楊小石和他都是跟老曹學的。曹永軍是老曹的兒子，楊小石后來成了老曹的女婿。楊樹和曹永軍是童年的伙伴，老曹夸他比兒子聰明。初中沒讀完，楊樹因家貧輟學，從掂泥兜子到掂瓦刀到楊樓建筑隊的工頭。曹永軍高中沒考上大學，去陜西當兵考軍校，會開坦克呢！兩年前，曹永軍轉業到新蔡縣武裝部，現在是古呂鎮武裝部部長。

老曹叫曹紅志，今年七十歲了，不愛串門不去打牌，愛看報紙、雜志，聽收音機，沒事在莊稼地里轉轉，逢集就到陳店街上看看。十四年前，老曹是王廟村委的會計，戴副老花鏡，胳膊彎夾一個黑色的公文包，常常一個人走在王寨和楊樓間的小路上。

老曹不愛和大人說話，喜歡愛學習、愛動腦的孩子。發新書了，他去村委找老曹要報紙包書皮，老曹放下手中的鋼筆，拿剛看過的報紙給他。村委有個小食堂，老曹中午有時不回家。中午去校早了，校門沒開，他去村委跟老曹學下棋。小學學了三年，老曹讓他車馬炮。初中，老曹讓他一個車。高中，老曹讓他一個炮。老曹還教他下殘棋。九宮格里，老帥位中間，對手對角兩個車、兩匹馬，步步都要將軍，一直將死老帥。老曹教他的這個殘棋，中文系的象棋冠軍范洪峰演練半夜才破解。

“亮子，邢豁子在牌場說面試人家問你樹上有七只鳥，一槍打死了三只鳥，問你樹上還有幾只鳥？你回答還有四只。是真的嗎？”楊樹問。

“面試不考腦筋急轉彎，邢豁子不懂瞎說。”他說。

“邢豁子嘴里能跑火車，他是諞自己能哩！”老曹說。

“找工作恁難啊，等俺大福畢業后找工作不是更難？”楊樹說。

“車到山前必有路，楊樹你別擔心，大福總比你掂瓦刀強哩！”老曹說。

“亮子也別灰心，第一次考公務員能進面試，不錯嘛！”老曹說。

叭——老曹話音剛落，院子外面傳來汽車喇叭響。院門打開，曹永軍回來了。“曹部長回來了，咋沒帶司機呀！”楊樹笑著說。曹永軍從兜里掏出帝豪煙，抽一根遞給楊樹說，樹哥好，明天就是小年啦，接俺大進城哩。曹永軍給他遞煙。他沒有接，搖頭說不會吸。

曹永軍來接老曹了。看看棋面，老曹是一車一馬兩小卒、士象雙全，他是一炮雙馬、仕相各一。他收棋認輸。棋沒有下完，算是和局吧！老曹淡淡地說。收好棋子，老曹進西間收拾東西。樹根還沒燒完，他搬到院子里，楊樹澆上一瓢瓢井水，升起一股股煙霧。

“亮子，你的事俺大給我說了，你在報社干過，鎮里也缺個寫稿子的人，鎮長說一月五百塊錢，你回家和一民叔說說，中的話，過了年去縣城找我吧。”曹永軍說。

“有啥商量的，有活先干著，騎驢找馬嘛！”楊樹用腳踢他。

“謝謝永軍哥，俺爹正發愁哩，俺就怕干不好。”他說。

“亮子，現在都是逢進必考，學習不能丟啊！”曹永軍說。

“亮子，要有小卒一步步往前走的韌勁，接著考嘛。”老曹說。

他和楊樹頻頻點頭。老曹的衣物收拾好了，曹永軍掂著一個大包袱裝進了車里。老曹拿起桌子上的象棋說：“象棋也帶上吧，過了年，你娘不會讓我回來了。”

“俺娘不放心啊，您去了，俺娘也有伴說話啊！”曹永軍說。

“曹叔，您去正好教孫子下棋，您的棋藝得往下傳啊！”楊樹說。

“人家打牌咱下棋，都是玩的。楊樹、亮子，進城去看我，咱還下棋。”老曹說。

站在堂屋門口，老曹看了看院子，出去了。鎖上院門，曹永軍發動了車子。老曹拿著象棋坐進車里，對他和楊樹擺擺手。他和楊樹靜靜地站著，看著車子緩緩地駛出村子……

2002年的冬天，楊樓最后一個知青回城了。