對大多數人來說，早起比晚起更高效。這是因為，我們的身體在醒來后不久就會為對抗一天的壓力做好準備。

日本研究人員進行過一項實驗：他們給參加實驗的員工分配了壓力很大的任務，并在他們醒來后兩小時至十小時這個時間段內對他們的身體進行測試。結果顯示，接受任務的員工皮質醇水平在早晨顯著升高，而后期幾乎沒有變化。

皮質醇是人體的重要激素之一，被稱為“壓力激素”。當我們面對緊急情況或感到壓力很大時，它能使身體迅速做出反應，決定是“迎戰”還是“逃跑”。早晨的皮質醇水平最高，之后全天都呈現緩慢下降的趨勢，凌晨降至最低點。因此，上午是應對壓力的最佳時段。

不過，并非所有類型的工作都適合在上午進行。進行類似心算這樣的機械腦力勞動時，我們會感覺需要一段時間的適應才能達到最佳狀態。這與我們的體溫有關——體溫越高，表現越好。一般來說，人體體溫在傍晚時分最高，因此這個時間段從事機械腦力勞動的效率更高。

但一個人是早起者還是晚起者，取決于很多因素：年齡、性別、社會環境……事實上，生命活動的節奏由生物鐘控制。無論是早起還是睡懶覺，對這個節奏的影響都是微乎其微的。波蘭華沙大學心理學家康拉德·揚科夫斯基認為，習慣早起的人，體溫峰值出現得會早一些；習慣晚起的人，體溫峰值出現會晚一些。

揚科夫斯基指出，嗜睡、警覺、短期記憶甚至運動表現都與體溫的節律有關，而影響體溫和生命活動的是生物鐘。選擇在一天中的什么時間進行最重要的工作，還取決于適合個人的睡眠周期和能讓自己遠離干擾的時間段。“如果你是‘早鳥’，那就選擇別人起床之前；如果你是‘夜貓子’，就等到別人入睡以后。”揚科夫斯基說。

任何物種都有自己的生物鐘，我們的大腦也有自己的運行節奏。充分利用這一節奏，不僅可以讓大腦更健康、更有活力，還可以提高學習和工作效率，做到事半功倍。

（摘自《青年參考》）