□　王永清

公元2017年，按照干支的算法，是我國農歷丁酉年，十二屬相以酉為雞，簡稱“雞年”。

在鐘表出現之前的漫長歲月里，公雞一直擔負著“報曉”的職責。《說文解字》中把雞解釋為“知時畜也”，就是強調了它的報曉作用。

雄雞報曉，催人奮進、鼓舞斗志。《詩經·鄭風·風雨》中就有：“風雨瀟瀟，雞鳴膠膠；風雨如晦，雞鳴不已。”在黑暗的社會里，很多有識之士就自喻為雞，為眾人而鳴，驚醒世人清醒。

《晉書·祖逖傳》記述：東晉時期將領祖逖年輕時就很有抱負，每次和好友劉琨談論時局，總是慷慨激昂、滿懷義憤，為了報效國家，他們在半夜一聽到雞鳴，就披衣起床拔劍練武、刻苦鍛煉。這就是成語“聞雞起舞”的來歷。

還有一個關于“雞”的成語。孔子的弟子子游當了一個小縣官，馬上推行孔子的樂治措施。孔子來視察的時候，一聽滿城都是音樂聲，就批評子游：“殺雞焉用牛刀，治這么一個小縣城，還用得著堂而皇之的先王之樂嗎？”子游不服氣，就拿出上課筆記反駁：“老師，您不是講君子懂音樂就相親相愛，小人懂音樂就容易驅使嗎？”孔子聽了不好意思地說：“你說得對，我只是和你開個玩笑。”

古今中外，都有出“雞”制勝的趣聞。古埃及人驅雞“縱火”，大擺“火雞陣”。古羅馬遠征軍“放雞亂敵陣”，大獲全勝。在海灣戰爭中，美國擔心伊拉克可能會使用化學武器，便招募了大量活雞“充軍”，擔任“防化兵”。之所以選擇雞，是因為雞的呼吸系統相對較弱，易于感知化學毒素攻擊。據說，有一天士兵醒來后，發現雞都死了，大家驚慌萬分，懷疑遭遇了毒氣攻擊，不過事后發現雞是凍死的。于是，這些可憐的雞便被端上了士兵的餐桌。

雞還是負責、慈愛、辛苦、偉大的象征。老舍在《母雞》一文中，借物抒情贊美了天下母愛：“發現了一點兒可吃的東西，它咕咕地緊叫，啄一啄那個東西，馬上便放下，讓它的兒女吃。結果，每一只雛雞的肚子都圓圓地下垂，像剛裝了一兩個湯圓兒似的，它自己卻消瘦了許多……”

上世紀六七十年代的農村，農民靠養幾只母雞積攢些雞蛋，換點錢用于日常生活開支。記得有一次，我堂哥拿了一枚雞蛋去供銷社換練習本，在路上不小心摔了一跤，結果蛋打“本”飛。為此，伯父還揍了他一頓，可見當時雞蛋在老百姓眼中的金貴。

寒假回鄉下母親家小住，清晨，還在睡意蒙眬中，就聽見遠遠近近的雞鳴清脆而明晰，是鄉村最生動的音符，給人帶來寧靜、溫暖、祥和的感覺。想自己退休了，就回到鄉下，種一片綠意盎然的菜，養幾只雞、一只狗。體驗那種“狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛”的簡單生活，也是令我向往的。