趙新春

汝南壺公觀（亦稱壺仙觀）位于汝南縣城西北7.5公里的壺仙觀村，至今遺跡尚存，是汝南市井小吏費長房遇仙的地方，供奉的是他的師傅——壺公。

栗東旭/繪

蘇轍有一首《蔡州壺公觀劉道士》詩，說的就是這座壺公觀。這首詩的詩引記錄了兩任蔡州的歐陽修的一段軼事。元祐八年（1093年）七月，蘇轍的女婿曹煥從安陸回京路過蔡州，游了壺公觀，拜謁了觀中年已87歲的道長劉道淵。劉道長神氣甚清，特別善談，身上一件細布單衣，縫縫補補，滿是補丁。在他房間的墻壁上題滿詩文，都是說歐陽修與劉道長交換衣服的雅事。曹煥問其緣由，老道長略顯惆悵地告訴他：我身上這件衣服是淮西守（蔡州知州）歐陽永叔（歐陽修）所贈。世人都說歐陽永叔工文詞，善辯論，忠信篤學，卻沒有人知道他不是一般的人。他與我有夙契，且同年出生。當年他離開蔡州時，把這件衣服給我作為留念。我穿著它30年，縫縫補補，從沒有一點污垢與俗氣。等我接到他去世的消息，我也距離開人世不遠了。曹煥有點不解，想再問問，老道長卻一句不答了。這讓蘇轍想起自己“少與兄子瞻”從游歐陽修，一直懷疑歐陽修是“神仙天人，非世俗之士”的往事，記起了當年歐陽修與謝希深、尹師魯、梅圣俞等人同游嵩山，見蒼崖絕澗之上有苔蘚所書“神清之洞”4個大字，其他人皆言不見的奇事。將兩件事聯系起來，蘇轍覺得劉道長所說與歐陽修所說十分吻合，感慨萬千中作《蔡州壺公觀劉道士（并引）》，贈給歐陽修的兒子：思潁求歸今幾時，布衣猶在老劉師。龍章舊有世人識，蟬蛻惟應野老知。昔葬衣冠今在否，近傳音問不須疑。曾聞圯上逢黃石，久矣留侯不見欺。

詩引中他還提到，當時的壺公觀“懸壺之木，木老死久矣，環生孫蘗無數。”關于這棵“懸壺之木”，當時曾任蔡州通判的劉敞寫有《壺公祠大樹》詩和《壺公祠大樹記》文。他的《壺公祠大樹》詩說這棵樹已有千年：“若人既羽化，伊樹亦千年。委干龍蛇蟄（此樹枝反下入土中），交陰孔翠鮮。流光駒過隙，浮世海成田。信有壺中藥，能移物外天。真游藐何許，神理信茫然。會見遼東鶴，悲歌感市廛（壺公所居近市。今此樹乃在郊外，非漢時城也）。”

宋朝探花、上蔡人祖無擇游歷壺公觀，寫有《題蔡州壺仙觀》：鶯老花殘過禁煙，杖藜閑步到壺仙。仙家本是無塵地，別有風光一洞天。題記中說，那時的壺仙觀院內因“有仙榆數十株，亦名大木觀”。

宋朝稱壺公觀，也稱壺仙觀、大木觀，是當時蔡州一處非常出名的景致，不少宋代文人的著作里都留有它的影子，著名的如蘇轍的《蔡州壺公觀劉道士〈并引〉》、宋朝陳師道的《壺公觀大木》、秦觀的《次韻太守向公登樓眺望二首》、呂南公的《出蔡州》、劉敞的《壺公祠送別》等。

到明清時，壺公觀已經衰落。“壺公仙跡”被文人推為“汝南十景” 之一，明末清初當地著名文人羊璘寫有《壺公仙跡》：“市上白頭翁已去，傳來姓字多荒唐。翻身欲解壺中訣，煮石先傾樓下觴。鶴子往還等石火，靈祠興廢歷齊梁。一灣沙濕銀杏樹，野草青青晚日黃。”

曾參與清《河南通志》纂修的汝南人修志文人李根茂也寫有《秋日游壺仙觀》：“壺公遺觀傍荒丘，汝水縈回繞觀流。不知仙子何處去，世人猶向此中求。高原日暮牛羊下，廢址風來草樹秋。若是長房乘杖回，桑田滄海亦生愁。”