趙心田 趙新春

蔡國，最早為殷商姞姓方國，封國年代和史跡不詳。

西周初年，周文王之子、武王弟姬叔度被周武王封于蔡地，為蔡國建立之始。周文王的母親就是來自摯國（今平輿縣）的太任，也就是說太任是蔡侯叔度的祖母。作為淮河流域最大的姬姓封國，蔡國為周代十二諸侯國之一，主要任務是團結淮河流域姬姓和異姓小國屏藩周室、守御南土、安撫諸夷。但封國不久，蔡叔度因參與“三監之亂”被削爵流放，很快郁悶而死，被葬于蔡城外西北處。后來他的兒子蔡仲率德改行，才得以被周成王復封于蔡地。

進入春秋時期，蔡國在蔡宣侯時先后參與伐鄭、伐戴、伐衛等爭霸戰爭。隨著楚國日漸強盛，“楚武王始僭號稱王，欲害中國，蔡、鄭姬姓近楚，故懼而會謀（《左傳·桓公二年》）”。周桓王十年（公元前710年），蔡桓侯與鄭莊公在鄧（今漯河市東南部鄧襄寨）會商，訂立抗楚盟約，并與陳國、息國通過聯姻方式，結成抗楚聯盟，把楚國勢力阻于漢水流域和大別山以南。

周莊王十三年（公元前684年），楚文王借蔡國與息國糾紛出兵蔡國，于蔡邑莘地（今驛城區水屯鎮）俘虜蔡哀侯，蔡哀侯被扣留九年，死于楚國。此后，為抵御楚國，蔡穆侯結好齊國，把妹妹蔡姬嫁給齊桓公，后因蔡穆侯把被齊桓公送回蔡國的妹妹嫁給楚成王惹怒齊桓公。周惠王二十一年（公元前656年）春，齊國以霸主之威與魯僖公、宋桓公、陳宣公、衛文公、鄭文公、許穆公、曹昭公等聯合侵蔡，蔡國潰敗，國力大衰，并徹底倒向楚國，成為中原列國中“服楚最早，從楚最堅，受楚之禍最深，而其為楚之禍亦最烈（竹添光鴻《左氏會箋》語）”的方國。蔡國“于楚無役不從，如虎之有倀，而中國欲攘楚，必先有事于蔡（顧棟高《春秋大事表·春秋時楚始終以蔡為門戶論》）”。

處于夾縫中的蔡國，成為楚國征伐中原的工具，但最終也沒能逃出被滅國的厄運。周景王十四年（公元前531年），“楚靈王以靈侯弒其父，誘蔡靈侯于申（今信陽市），伏甲飲之，醉而殺之，刑其士卒七十人。令公子棄疾圍蔡。十一月，滅蔡，使棄疾為蔡公”。楚靈王把許、胡、蔡、沈、道、房、申等國遷到楚國境內，蔡國第一次被滅。三年后，蔡國在觀從、朝吳（蔡大夫聲子之子）等蔡人的努力下才得以復國。“楚滅蔡三歲（公元前529），楚公子棄疾弒其君靈王代立，為平王。平王乃求蔡景侯少子廬，立之，是為平侯（《史記·管蔡世家》）。”

由于蔡國國都已被楚國侵占并破壞，蔡平侯遂遷都古呂國地，即今新蔡縣城。在一次朝見楚昭王時，蔡侯特意準備了兩塊精美玉珮和兩件美裘，一套送給楚昭王，一套自己穿戴。楚國令尹子常向蔡侯索要美裘，蔡侯不給，子常竟因此扣留蔡侯三年。這次遭遇讓蔡侯下定決心反楚，“蔡侯歸，及漢，執玉而沈，曰：‘余所有濟漢而南者，有若大川！’（《左傳·定公三年》）”。隨后，蔡國即與北方晉國結盟，并于周敬王十四年（公元前506年）按照晉國的要求，出兵滅掉了不服晉國而親楚的近鄰沈國。同年十一月，蔡侯與吳王闔廬、唐侯一起攻打楚國，戰于柏舉，大敗楚軍，乘勝攻入楚國郢都，后因吳國夫概乘吳王攻楚自立為王，吳王闔閭緊急撤軍，楚國才免于滅國。

此次蔡國隨吳伐楚，激起楚國的巨大仇恨。為報柏舉慘敗之仇，周敬王二十六年（公元前494年）春，楚昭王糾集陳閔侯、隨侯、許男圍攻蔡國，蔡人被迫互相捆縛出降。最終，楚國在蔡國答應遷移到長江之北、汝水之南，求田以自安后才班師回國。蔡昭侯真心不愿意搬到楚國境內，決心繼續與吳國聯盟，并于當年十一月將國都遷到吳國北部的州來（今安徽鳳臺縣），史稱下蔡。

自蔡昭侯遷都州來（下蔡），歷蔡成侯（朔）、蔡聲侯（產）、蔡元侯、蔡侯齊四代，在周貞定王二十二年（公元前447年），“楚惠王滅蔡，蔡侯齊亡，蔡遂絕祀（《史記·管蔡世家》）”。周代蔡國，自叔度封蔡到蔡侯齊國滅，歷時600年，共有26位蔡侯。

滅國后的蔡人遷徙到鄂西北荊山東麓，稱“高蔡”。戰國中期公元前344年前后，在蔡圣侯時被楚宣王滅嗣。其后，蔡人又播遷到今江西的上高、宜豐、萬載等，人稱“望蔡”。

蔡國滅后，蔡人在播遷過程中以國為姓，為蔡氏。著名蔡姓人士有西漢肥如侯蔡寅，東漢名臣、經學家蔡邕，晉代陳留蔡氏蔡豹、蔡謨等，南北朝濟陽蔡氏蔡廓、蔡撙、蔡凝、蔡景歷、蔡祐等。在全國第六次人口普查中，蔡姓人口約552萬，人口總數在中國姓氏中列第44位，占全國漢族人口的0.46％，主要分布在廣東、浙江、江蘇、四川等省。據2015年7月21日統計，駐馬店市（不含新蔡縣）有蔡姓人口17132人，人口總數在全市姓氏中列第84位，其中平輿縣最多，4789人，占全市蔡姓人口的27.95％；上蔡縣1210人，占全市蔡姓人口的7％。

蔡國故城位于上蔡縣城內，1996年成為國務院重點文物保護單位。故城東西呈長方形，東、南、西、北城垣分別長2490米、2700米、3187米、2113米，周長10490米。城墻殘高4米~11米、寬15米~25米、夯層厚8厘米~14厘米。城角略呈圓弧形，西南城角稍向外突出，城外有護城河，壕寬70米~103米、深5米~10米?？梢耘卸槌情T的有4處，其中南城墻3處，西城墻1處，城門附近城墻內側有U形深龕，為門衛房之類的建筑。城墻中下部夯土層里發現仰韶、龍山、商代和西周時期的陶片，上部夯土層里發現春秋戰國時期的遺物和陶片。宮殿區位于故城內西南王莊村南二郎臺，面積120萬平方米，高出現今地面6米~7米，發現古井、陶制排水管道及筒瓦、板瓦等建筑構件殘片。

蔡國故城原為古呂國故地，位于新蔡縣城舊城區西北部，1963年被公布為河南省重點文物保護單位。故城東鄰蓮花湖，南迎車輛湖，西接崗地，北靠青湖，周長 3215米，面積51825.67平方米。現存城墻長1415米，最高處10米、寬50米、低處2.7米，寬20米~40米，夯土層厚14厘米。地表遺存大量灰陶豆，出土有郢爰、蟻鼻等文物，城北有蔡侯墓及古墓群。

州來（下蔡）故城原為州來國國都，位于今安徽省鳳臺縣城北部，以古城村為中心，包括鳳臺一中、二中和原縣看守所、縣機械二廠一帶。清人肖景云《下蔡古城遺址考》稱：城南北一里余，東西一里余，周徑三里余，有東西南北四座城門。南濠寬數十丈，西南濠即菱角湖，兩北濠寬數十丈，東無濠，地勢低洼，以淮水為濠。1955年5月安徽壽縣縣城西門內發現蔡昭侯墓葬，出土器物共計584件，包括玉器、骨器、金飾（片）、漆器（皮）等，其中青銅器486件，現大部分收藏于壽縣博物館。這是研究蔡國歷史文化最重要的一批實物資料。

蔡侯尊。（資料圖片）