老年人不如青年人睡得多，不是因為老年人不需要那么多睡眠，而是因為體內褪黑激素（調整睡眠一覺醒周期的激素）水平降低了。他們晚上躺在床上的時間比年輕人長，想睡卻睡不著，白天躺在床上的時間也比年輕人長，總是休息和打盹。他們的睡眠可能是斷斷續續的，幾乎沒有深度睡眠，有助于精力復原的快速眼動期睡眠轉移到了夜間睡眠的前面階段。生理節奏（生物鐘）也有所調整。許多老年人適應了這些睡眠模式，但有些老年人則不能忍受，所以出現了不正常的晝夜時段顛倒。老年人的睡眠障礙表現為不易人睡，睡眠過淺，容易驚醒，醒后不易再睡，清晨醒來過早，而白天或昏昏沉沉，或總打瞌睡。

不少老人輪番使用催眠藥，并不斷加量，但效果愈來愈差。據統計，美國催眠藥一年的銷售達30億美元以上，絕大部分為老人所用。新近美國的睡眠學者對老年人的睡眠問題，提出了一個全新的觀點，老年人不要把覺少、失眠當成負擔。應把睡眠少而淺看成是生理現象。晚睡、早起、減少在床上的時間，完全打消睡的時間長才算正常的陳腐觀念。有學者對兩組老年人進行了試驗：甲組老人被要求睡眠習慣有大幅度的改變，睡得很晚，起得很早，減少他們在床上的時間；乙組則不限制他們在床上的時間，讓他們保持原來的習慣。除此以外，兩組的活動都相同。同時，把他們集中在一起，學習放松技術，即做肌肉一松一緊的運動，以及心理治療。6周以后，兩組老人的睡眠都有了改善，但以甲組改善更為明顯。又隨訪了3個月，乙組老人的效果保持欠佳，而甲組老人的睡眠依然很好。這項研究的結果說明：第一、人的睡眠并不是越多越好，一般每天6~8小時即可滿足要求。而老年人所需時間更少，夜間睡5小時，中午再睡1小時左右即可滿足。第二、多數老人的失眠是心理因素造成的。長時間臥床，苦苦追求睡眠時間延長，反而會加重焦慮反應，促成心理障礙，形成惡性循環，而加重失眠。總之，早晨醒后即起床，不要計較睡眠時間的長短，消除了心理負擔，便可打破失眠的惡性循環，提高睡眠的質量和效果。

絕大多數老人的睡眠障礙無需藥物治療，可以通過改善睡眠習慣和進行心理調適來達到目的。

駐馬店市第二人民醫院  王慧敏