記者 李賀建

蟾虎寺位于上蔡縣城西北3公里臥龍崗上，始建于東漢明帝時期，是我國較早的寺院之一。

蟾虎寺。

據史料記載，東漢永初年間，高僧智淵大法師率弟子云游四海。一日，他們路過古蔡境，忽見城西北上空紫氣升騰，隱約成蓮花狀，忙到崗頂查看。不遠處有一中間低洼、狀似蓮花的地方，氤氳紫氣籠罩，四面崗嶺環抱。走到近處一看，只見一百余畝的高臺，高臺四周深數丈、寬數十丈的澗溪與崗領相隔，儼然一朵蓮花出盆，盆中隱約現出一碧眼金蟾和一猛虎的幻身法象。通曉天機的智淵大師甚為驚喜，當即合掌禮拜，選定在此建寺修行，并定寺名蟾虎寺。

關于蟾虎寺的傳說還有一個版本：相傳數千年前（實為東漢），蟾虎寺一帶岡高林密，泉水清美，有澗溝數十道，縱橫曲折，常有野獸出沒傷人，尤以一對大蟾、老虎為甚。它們結伴而出，害人無數，一時間從此經過的進京官道無人敢走。某天，有位云游僧人從此經過，不顧眾人好意阻攔一意孤行，百姓怕他受到傷害拿著鐵锨、木棍尾隨其后。但當蟾虎再次出來時，老百姓看到令人稱奇的一幕：只見蟾虎跪在路邊不停地向僧人叩頭作揖，那僧人說：“我明白了，你們去吧。”從此以后蟾虎不知所蹤，鄉里太平。接著，一所占地百畝的寺院拔地而起，在此可以“觀古柏蔭郁，聽澗水轟嘩，迎爽風襲面，聞花香浸脾。”好一個風景秀麗、靈氣翁郁、機緣萌動、蓮香四溢的佛事靈地。這位云游四方的高僧就是佛教初從西方傳入我國時（東漢末年）的攜象門徒，名叫智淵。該寺自此名聲遠播。

蟾虎寺大佛殿前有一八卦池。相傳為蔡叔度被囚牢房。周武王13年（公元前1064年），叔度因“三叔之亂”被周公囚于這澗水相隔、古木參天，人跡罕至的荒臺之上。周公命姜之牙畫地為牢，在臺上畫了一個八卦圖，讓叔度在里面反省。因姜之牙法術高深，八卦圖落地生根，久而久之，就成了“地涌金蓮，水生荷花”的八卦池。池水冬夏不溢不涸，蓮花笑迎香客，為該寺奇觀。

蟾虎寺最吸引人的還有一個奇特而神秘的自然現象:從四周遠望,蟾虎寺恰在一片崗嶺中的低洼地；到得寺院，蟾虎寺卻雄居于巍峨峻拔的制高點，和怪坡有異曲同工之妙。