“攀龍附鳳”這則成語的“龍、鳳”是形容有權勢的人。比喻巴結或投靠有權勢的人。

這個成語來源于《漢書·敘轉下》。

西漢的開國皇帝劉邦，出身于一個農民家庭。劉邦三十歲時，當了秦朝沛縣的一個鄉村小吏——亭長。他為人豁達開朗，做事很有氣魄，很多人都和他合得來。當地的蕭何、樊噲、夏侯嬰等，都是他的好朋友。

樊噲是劉邦的同鄉，陳勝、吳廣發動起義后，沛縣縣令驚恐萬分，打算投起義之機響應陳勝，就派樊噲去召劉邦來相助。不料，劉邦帶了幾百人來時，縣令又反悔了。于是，劉邦說服城里人殺了縣令，帶領二三千人馬誓師起兵。

夏侯嬰與劉邦也早就有交情。后來夏侯嬰當了縣吏，與劉邦交往更密切了。一天劉邦與他鬧著玩，一不小心打傷了他。有人告劉邦身為亭長，動手打人，應當嚴懲，夏侯嬰趕緊為他解釋。不料，之后夏侯嬰反以偽證罪被捕下獄，坐了一年多班房。之后劉邦在沛縣起兵，他和樊噲主動參加，并擔任部將。劉邦的勢力逐漸發展后，有個名叫灌嬰的人又來投奔他。灌嬰是睢陽人，本為販賣絲綢的小商人。

公元前208年，劉邦根據各路起義軍開會的決定，帶領人馬西攻秦都咸陽。第二年初，劉邦大軍兵臨陳留，把營地扎在城郊，當地有個名叫酈食其的小吏前來獻計。酈食其對劉邦說，此刻您兵不滿萬人，又缺乏訓練，要西攻強秦，如進虎口。不如先攻取陳留，招兵買馬，等兵強馬壯后再打天下。酈食其還表示，他和陳留縣令關系很好，愿意前去勸降；如縣令不降，就把他殺了。

劉邦采納了酈食其的計謀。酈食其連夜進陳留城勸說縣令，但那縣令不肯起義。于是酈食其半夜割下他的頭顱來見劉邦。第二天劉邦攻城時，把那縣令的頭顱高懸在竹竿上，結果守軍開城門投降。在陳留，劉邦補充了很多糧食、武器和兵員。

之后，酈食其又推薦了他頗有智勇的弟弟酈商，酈商又給劉邦帶來四千人。劉邦任命酈商為副將，帶領這支隊伍西攻開封。之后，劉邦又戰勝項羽，在公元前202年即皇帝位，建立了西漢王朝。

劉邦當皇帝后大封功臣，樊噲、夏侯嬰、灌嬰、酈商等人也先后被封為舞陽侯、汝陰侯、潁陰侯和曲周侯。