感冒的主要原因是感染了病毒，引起鼻、口腔、喉嚨以及支氣管的上呼吸道發生急性感染或炎癥，容易產生喉嚨紅腫疼痛、流鼻涕、發燒、咳嗽、打噴嚏、頭痛、發冷等癥狀。感冒病毒分許多種，如咽部發炎往往是感染了腺病毒，流鼻涕或鼻塞則是感染到鼻病毒等。

感冒病毒幾乎都是通過飛沫傳播。當過度疲勞或抵抗力減弱時，或者當干燥的空氣使喉嚨及鼻黏膜受傷時，病毒就會入侵我們體內。如果放任感冒置之不理，就可能引起各種疾病。一旦感冒就說明人體已經失去對細菌的抵抗力，原有的慢性疾病就會惡化，變成致命的疾病，如支氣管炎可能演變為肺炎等。

預防及改善方法

維生素A、維生素C及鋅、乳酸菌等有預防感冒的作用，平時經常食用也可以強化黏膜及血管功能，提高人體免疫力。如果感冒了，還可以配合身體狀況攝取能對抗細菌及病毒的物質，如生姜、綠茶、枸杞、大蒜等。不過要切記，保健食品只能預防而不能治療感冒。此外，用紅茶漱口對預防流行性感冒也有效果。雖然每年國家都生產一些對抗強力病毒的流行性感冒疫苗，能夠預防這些疾病的發生，但我們無法預測會出現哪一類型病毒的流行性感冒，所以要時時注意自己的健康，最有效的辦法是鍛煉身體，增強體質。天氣變化時要注意增減衣服，防止受涼或受熱，淋雨后宜服生姜紅糖水，勞動或運動出汗后，不要驟然脫衣，更不宜馬上洗冷水澡。感冒是通過呼吸道傳染的，所以要定期開窗通風，保持室內空氣流通。

流行性感冒的治療目前尚無特效的抗病毒治療，主要以對癥和支持療法為主，包括臥床休息、多飲水。充分休息和足夠睡眠可迅速減輕癥狀，促進自愈，早日康復。發熱期間體力消耗較大，同時吸收功能也受到影響，因此應多飲茶水或糖水。飲食宜用清淡、易消化的米粥及新鮮蔬菜，忌食辛辣刺激、油膩食物。同時，可應用解熱鎮痛藥，也可應用抗生素治療繼發性細菌感染，亦可用中醫中藥治療。身體素質較好者，可堅持冷水洗臉和冷水擦浴。