聯邦法院法官詹姆斯·沙迪德18日宣判克里斯滕森終身監禁，在法庭上嚴詞譴責這名兇犯“無法解釋的暴力行徑傷害很多人，首當其沖者是章瑩穎的家人”。

美聯社報道，法庭陪審團6月24日用時不到90分鐘，裁定嫌疑人克里斯滕森綁架和謀殺章瑩穎罪名成立。法庭審理17日進入審結階段，但陪審團沒有就死刑判決達成一致。

12人陪審團2天內就判處克里斯滕森死刑或終身監禁閉門討論8小時，一度陷入僵局。

聯邦檢察官要求判處克里斯滕森死刑，獲得章瑩穎家人的支持。

克里斯滕森的父母出庭作證，呼吁陪審員饒兒子一命。

事發美國伊利諾伊州，而這一中部州2011年廢除死刑。不同的是，克里斯滕森依美國聯邦法律遭到起訴，在聯邦法院接受審理。只是，聯邦法院是否判處被告死刑需由陪審團裁定，且陪審團全體成員必須意見一致。只要有一人意見不同，被告就能逃過死刑。

【“他的笑聲……”】

克里斯滕森的辯護律師伊麗莎白·波洛克17日作結案陳述，勸說陪審團成員堅持反對死刑，不要受到支持死刑的多數意見左右。

代表公訴方的美國司法部死刑案件組檢察官詹姆斯·納爾遜提醒陪審員：聽到檢察官陳述他的犯罪經過時，克里斯滕森一度笑出了聲，“他的笑聲顯露他為自己所做的一切自豪”。

克里斯滕森始終沒有披露章瑩穎遺體的下落。

美聯社報道，聽到法官判決自己免于一死，他明顯放松地閉上雙眼，隨后回頭看著母親微笑……擁抱辯護律師。

【“帶瑩穎回家”】

休庭后，法庭外，面對媒體記者，章瑩穎的父親章榮高說，希望克里斯滕森能告知女兒遺體的下落，以便家人把她帶回中國。

“如果你（克里斯滕森）的靈魂里還殘留一絲人性，”章榮高經由一名翻譯向兇手“喊話”，“請結束我們的痛苦，讓我們帶瑩穎回家。”

伊利諾伊州中部聯邦檢察官約翰·米爾海瑟說，對章瑩穎遺體的搜尋將持續。米爾海瑟告訴記者們這些時，章瑩穎的母親一直抽泣……

章瑩穎的母親在判決階段作證，說克里斯滕森在她的女兒原定結婚日期前幾月謀殺了她，毀了女兒的夢想，“我女兒沒有能穿上婚紗”……

克里斯滕森現年30歲，是美國伊利諾伊大學厄巴納－尚佩恩分校物理系助教，6月承認兩年前綁架并殺害時年26歲的章瑩穎，隨后由陪審團認定有罪。

章瑩穎是福建南平人，2017年4月作為訪問學者前往伊利諾伊大學厄巴納－尚佩恩分校交流學習，同年6月9日失蹤。那是她第一次離開中國，在境外生活。