碳可謂自然界的“千面女郎”：珍貴的鉆石、平凡無奇的鉛筆以及地球上最堅固材料石墨烯中的石墨等。據英國《獨立報》網站14日報道，經過科學家數十年的努力，現在，碳又擁有了一副新面孔——汞黝礦結構（Schwarzite）。科學家推測，其電學、磁學和光學性質使它們能在電子和化石燃料等工業領域大展拳腳。

數十年前，化學家就預測，存在新形式的碳——汞黝礦結構（一種由于有七邊形的出現，六邊形層被扭曲到“負曲率”鞍形的假想結構），由于其獨特的性質，可用于電池內并用作催化劑。最近，科學家制造出了這種碳。

韓國和日本研究人員在研究沸石模板碳（ZTCs）時，偶然制造出了它，但當時并沒有引起注意，直到美國加州大學伯克利分校化學家注意到它們不同尋常的結構。

碳可排列成二維“晶體”，包括石墨烯片和足球形狀的富勒烯片，具體什么形狀取決于碳原子鎖在一起時，其結構的彎曲程度。不同于富勒烯的正彎曲以及石墨烯的完全沒有彎曲，汞黝礦結構是負彎曲。

最新研究負責人、分子工程師貝倫德·斯密特教授解釋稱，沸石是一種常用于洗衣劑中軟化水的礦物質，是將汞黝礦結構從理論帶入現實的關鍵要素，通過向沸石中注入含碳蒸汽，可以創造出這一結構。一旦進入沸石內部，碳就會組裝成石墨烯樣薄片，呈線性排列在沸石孔的壁上，使沸石表面伸展并呈負彎曲，接著沸石可被溶解，從而制造出純凈的汞黝礦結構。而且，選擇正確的沸石，還可以對汞黝礦結構進行調整，以獲得想要的屬性。

斯密特在美國《國家科學院學報》上刊文指出：“我們現在有了如何制作這些結構的方法，就可以探索它們的行為，我們正努力做到這一點。”（劉霞）