郎世寧將向日葵引種到圓明園

乾隆皇帝不解其為何“向日”

伊蘭泰繪制《圓明園西洋樓銅版畫·方外觀正面》，現藏于法國巴黎國家圖書館。

清代，有關向日葵的記述逐漸增多。康熙年間臧麟炳、杜璋吉所撰《桃源鄉志》稱：“葵花，又名向日葵，色有紫黃白，其子老可食。”嘉慶二十五年（1820年）謝方在《花木小志》中言：“向日葵處處有之，既可觀賞，又可食用。”光緒五年（1909年）《京畿雜錄》載：“直隸及京畿植有向日葵，一名西番葵。高丈余，六月開花，每桿頂上只一花，其形如盤，隨太陽回轉，如日東升則花朝東，日中天則花直朝上，日西沉則花朝西。”

據傳，清代乾隆年間圓明園里就有向日葵了，是意大利傳教士、宮廷畫家郎世寧引種的。乾隆十二年（1747年）郎世寧參與了圓明園內長春園歐洲式樣建筑物（俗稱“西洋樓”）的設計和施工。建成后的第二年四月，郎世寧將自己從意大利帶來的葵花籽種在方外觀甬道兩旁，到了七月初葵花盛開，無比艷麗。與中國傳統花卉相比，向日葵的花朵碩大，花色金黃，純樸自然，極具觀賞性。乾隆皇帝從未見過這么大的花朵，觀賞后甚是喜歡，并賜百官到御園中觀賞。郎世寧還繪制了一幅《向日葵蝴蝶圖》，呈送給乾隆。只見兩只蝴蝶在向日葵上翩翩起舞，著色艷麗，栩栩如生。乾隆遂令造辦處依此圖制作琺瑯彩玉盤，賜予近臣。

乾隆曾問郎世寧：“向日葵何以圍著太陽轉？”郎世寧也不得其解。如今，科學告訴了我們答案：原來向日葵的生長素是背光分布的，在陽光的照射下，生長素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面細胞拉長，從而慢慢地向太陽轉動。在太陽落山后，生長素重新分布，又使向日葵慢慢地轉回起始位置，即朝著東方。

據《花卉園藝》記載，清代中期向日葵已在華東及西北地區廣泛種植，但不再只是觀賞性的花卉，而成為油料作物。此后向日葵傳入華北地區，并以直隸（即今北京、天津及河北地區）作為傳播中心。不過，至少在光緒年間，北京的向日葵還沒有大面積種植，只在農村的屋前屋后、地邊地堰有零星種植。因葵花多籽，在崇尚多子多福的年代，人們在庭院及房前屋后栽植幾株向日葵，寓意多子多福、家丁興旺。上世紀五六十年代，向日葵在京郊已多有種植，但仍未形成較大規模。

近十余年來，向日葵作為時令性景觀花卉在北京形成區域種植，先后出現了“千畝葵海”、“葵花小鎮”、“消夏葵海”、“芳香葵園”、“葵花迷宮”和“向日葵主題公園”等景區，品種已有30多個。仲夏時節，葵花盛開，綻放出美麗的“笑臉”，成為一道道令人賞心悅目的靚麗風景。

 （據《北京晚報》）