10日04時58分，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征三號甲運載火箭，成功發(fā)射第32顆北斗導航衛(wèi)星。

近年來，隨著北斗全球組網(wǎng)大幕徐徐拉開，北斗三號衛(wèi)星已成為我國衛(wèi)星導航舞臺上的“主角”。不過此次任務，發(fā)射的卻是一顆北斗二號衛(wèi)星。

記者從衛(wèi)星抓總研制單位中國航天科技集團五院了解到，這顆衛(wèi)星將接替陸續(xù)退役的北斗二號“前輩”，全力維護現(xiàn)有北斗導航系統(tǒng)的持續(xù)穩(wěn)定運行。雖然是以“替補配角”的身份登場，它亦有低調(diào)的精彩。

區(qū)域系統(tǒng)穩(wěn)守“根據(jù)地”

或許有人會問：有了北斗三號，還需要北斗二號嗎？

“北斗是重承諾的系統(tǒng)，一定會為用戶提供連續(xù)穩(wěn)定的運行服務。”北斗二號衛(wèi)星總指揮兼總設計師楊慧說。

她向記者闡述了自己對北斗“三步走”的理解：北斗一號從無到有，展現(xiàn)了中國北斗為生存而戰(zhàn)的能力；北斗二號以驚人的“中國速度”建設區(qū)域?qū)Ш较到y(tǒng)，從根本上擺脫了對國外衛(wèi)星導航系統(tǒng)的依賴，踐行了對用戶的承諾；北斗三號在設計指標和定位精度上大幅提升，精益求精，邁開了全球組網(wǎng)的步伐。

“‘三步走’每一步相互銜接、自然過渡，充分體現(xiàn)航天系統(tǒng)工程的反復迭代、循序漸進原則。”北斗二號衛(wèi)星首任總指揮李祖洪表示。

北斗三號邁向全球的底氣，源自北斗二號的堅守。特別是在北斗三號密集發(fā)射、快速組網(wǎng)的關(guān)鍵時期，北斗導航區(qū)域系統(tǒng)的可靠運行，意義如同穩(wěn)守“根據(jù)地”，對整個北斗工程至關(guān)重要。

自2012年底正式提供區(qū)域服務以來，北斗導航區(qū)域系統(tǒng)一直連續(xù)穩(wěn)定運行，全天候、全天時為亞太地區(qū)用戶提供高精度、高可靠的定位、導航、授時服務，從未發(fā)生服務中斷。

繼續(xù)“老一輩”的征程

當年扎堆奔赴天疆的“老一輩”北斗二號衛(wèi)星，如今漸漸衰老，面臨密集退役。對此航天人早有準備。

“北斗是系統(tǒng)工程，每一次導航都需要多顆衛(wèi)星協(xié)作。”楊慧說，“因此在設計之初，我們就充分考慮了系統(tǒng)的冗余，發(fā)射了多于可提供運行服務數(shù)量的衛(wèi)星。即使出現(xiàn)單星不達標的情況，也有其他衛(wèi)星替它完成任務，從而保證系統(tǒng)連續(xù)穩(wěn)定運行。”

為滿足服務要求，北斗二號工程領(lǐng)導小組早在2012年就明確增加4顆北斗二號備份衛(wèi)星，作為區(qū)域衛(wèi)星導航系統(tǒng)的補充。每一位“替補”都有主要接替的對象，它們陸續(xù)接過接力棒，繼續(xù)在太空征戰(zhàn)。

從那時起，在北斗“大本營”中，北斗三號團隊快馬加鞭為全球組網(wǎng)而奮戰(zhàn)，北斗二號團隊則擔負起維護天上眾星和研制備份星的重任。通過精心研制，兩顆備份星已于2016年先后發(fā)射，目前穩(wěn)定運行。此次成功發(fā)射的第32顆北斗導航衛(wèi)星，便是第3顆備份星。

“替補”不是簡單拷貝

“替補”并不意味著簡單拷貝。在繼承“前輩”們優(yōu)良基因的基礎(chǔ)上，第32顆北斗導航衛(wèi)星在提高國產(chǎn)化水平、在軌問題改進、滿足用戶新增需求等方面進行了一系列優(yōu)化升級，進一步提高了可靠性。

一次設計、專題審查；分類投產(chǎn)、有序推進；流水作業(yè)、組批生產(chǎn)；并行出廠、密集發(fā)射——結(jié)合北斗導航衛(wèi)星的研制特點，五院逐步完成了從思路到模式再到體制的轉(zhuǎn)變，實現(xiàn)了繼承與創(chuàng)新、技術(shù)指標與國家工業(yè)基礎(chǔ)的統(tǒng)一協(xié)調(diào)，推進了航天科研生產(chǎn)轉(zhuǎn)型升級。秉承這一思路，第32顆北斗導航衛(wèi)星率先采用遠程測試的方法，在優(yōu)化發(fā)射場流程、精簡發(fā)射場人員等方面開展了有益嘗試，為后續(xù)北斗導航衛(wèi)星趟出了一條新路。（潘晨 付毅飛）