新華社電（記者劉良恒）潘心元，又名潘心源，1903年1月24日出生在湖南省瀏陽縣豐裕伍佳渡（今瀏陽市永安鎮豐裕社區）。潘心元自小思想活躍，1921年夏，他考入長沙市岳云中學，與田波揚等同鄉創辦“瀏北新民社”，出版《新民》社刊，宣傳馬克思主義思想。1923年6月加入中國共產黨。

1924年底，中共湘區委員會派潘心元到瀏陽，以小學教師身份作掩護，開展革命工作，協助夏明翰建立瀏陽第一個農村黨支部。

1926年10月，潘心元主持召開中共瀏陽縣第一次代表大會，建立中共瀏陽縣委，任書記。1927年2月，組織農民武裝，建立瀏陽工農義勇隊，任黨代表。同年四五月間，潘心元出席在武漢召開的黨的五大，支持毛澤東等提出的武裝工農的主張。

1927年5月馬日事變后，潘心元率領近萬人參加圍攻長沙的斗爭。1927年9月參加湘贛邊界秋收起義，出席了毛澤東在安源召開的秋收起義軍事會議，被任命為工農革命軍第三團黨代表。

秋收起義部隊上井岡山后，潘心元留在平江、瀏陽、醴陵地區組建游擊隊，與平瀏醴特委書記夏明翰一起組織開展游擊斗爭。1928年，任湘東特委副書記，帶領游擊隊支持彭德懷等領導的平江起義。同年冬，他任湖南省委委員、農民部部長。

1929年，潘心元任中央巡視員，到湘贛紅軍中傳達黨的六大精神。1930年2月當選為紅四、五、六軍總前委常委，曾任紅三軍代理政委、紅一方面軍總前委委員，參加了紅軍第二次攻打長沙之戰。其間，他多次往來于上海與蘇區之間，傳達黨中央指示，向中央報告秋收起義和紅軍斗爭的情況。

1930年8月，潘心元赴上海向黨中央匯報工作，提交了《巡視湘鄂贛三省紅軍之報告》。同年9月，由周恩來安排，潘心元赴浙南地區巡視黨務工作和軍事工作，同時任浙南紅十三軍政委。1930年12月，因叛徒出賣，潘心元在浙江省玉環縣被捕，英勇不屈，壯烈犧牲，年僅27歲。