英國《自然》雜志近日同時發表了4篇行星科學論文，詳細介紹了關于木星特性的新發現，包括其重力場、大氣流動、內部成分和極地氣旋，這是美國國家航空航天局（NASA）“朱諾”號木星探測器的最新關鍵成果。

　　 雖然人們對木星表面（具有明顯的黑暗“帶”和明亮“區”）進行了大量研究，但是對其內部深層仍然所知不多。2016年，“朱諾”號正式“拜謁”木星，是人類首次有機會以極近距離觀察這顆行星之王。

　　 此次，意大利羅馬大學研究團隊利用“朱諾”號的多普勒跟蹤測量數據深入研究木星重力場。此前已知，木星兩極重力場不一樣，而一個高速旋轉的扁圓（兩極較扁）流體行星表現出這種南北不對稱性出人意料，團隊認為這是由大氣流動和內部風流導致的。

　　 另外兩項研究評估了木星風流的深度。以色列魏茨曼科學研究學院團隊分析了木星的“奇階”重力場系數，表明木星的噴流一直延伸至云層以下3000公里處，并報告稱，木星洶涌澎湃的大氣約占木星總質量的1%。

　　 法國研究團隊則分析了木星“偶階”重力場系數，發現在云層以下3000公里以上處，木星的深層內部由氫和氦混合組成，它們像固體一樣旋轉。

　　 在第4篇論文中，意大利國家天文物理研究所科學家報告了“朱諾”號對木星極地地區進行的全面的可見光和紅外觀測結果。他們發現，已知木星兩極存在的氣旋會產生持久的多邊形形態。在木星北極，8個極區氣旋圍繞1個極點氣旋，而在南極，5個極區氣旋圍繞1個極點氣旋。但是，這些氣旋的起源以及它們為何可以持續存在而沒有合并，卻仍不為人知。

　　 科學家總結表示，如果土星和木星的內部動力學可以在物理學上達成協調一致，那么對人類進一步理解氣體巨行星的內部動力學有著決定性幫助。（記者張夢然）