獼猴桃又名陽桃、藤梨、金梨、羊桃等，因獼猴喜食，故而得名獼猴桃，亦有說其果皮覆毛，貌似獼猴而得名。獼猴桃屬獼猴科獼猴桃屬落葉藤本植物，廣布于我國長江流域以南地區及陜西、河南和西北等地區，多野生，果實為漿果，形似雞蛋狀，果皮黃褐綠色，夏秋成熟。獼猴桃鮮果果肉為翠綠色，果心乳白，柔軟多汁，甜酸適度，清香可口，美啖幾顆，猶如甘泉直流心田，甜透心底，回味無窮。

獼猴桃享有“神奇之果”“維C之冠”的美稱，緣于它有非凡的營養價值。據分析，其每100克可食部分含糖11克、蛋白質1.6克、類脂0.3克、維生素C 300毫克、磷42.2毫克、鉀320毫克、鈣56.1毫克、鐵1.6毫克，此外還含維生素P。特別令人稱道的是，獼猴桃中含有10多種氨基酸，所含的維生素C是柑桔的10倍、蘋果和梨的30倍。

除鮮食外，獼猴桃還可加工成糖水罐頭、果汁、果醬、果脯、果凍、果酒等風味食品，這些食品已成為航海、航空、高原和高溫工作人員的保健食品。獼猴桃汁還是體育健兒喜歡喝的飲料。在烹飪中，獼猴桃主要用于甜品及冷菜的制作，尤其是獼猴桃果實削去果皮之后，其果實呈綠色，作為冷盤點綴，誘人食欲。

獼猴桃的故鄉在中國，《詩經》中有“隰有萇楚”之吟唱，萇楚即獼猴桃的古名。唐代詩人岑參有“中庭井欄上，一架獼猴桃”之描繪。宋代《開寶本草》稱獼猴桃：“一名藤梨，一名木子，一名獼猴梨”，并記載其“形似雞卵大，其皮褐色，經霜始甘美可食。”明代李時珍在《本草綱目》中也寫道：獼猴桃“其形如梨，其色如桃，而獼猴喜食，故有諸名。”獼猴桃在世界各國備受青睞，被譽為“世界珍果”，美國稱它為“中國醋栗”，英國則稱之為“中國鵝莓”。

經歷代栽培，我國涌現出不少獼猴桃佳品。如四川沐川縣紅陽獼猴桃果皮顯黃綠色，光滑無毛，果肉紅與黃綠色相間，橫切面呈放射狀血紅色條紋，肉質細嫩、濃甜清香、風味絕佳；貴州修文縣的貴長獼猴桃果體長圓柱形，果肉呈翠綠色，具有果肉細嫩，肉質多漿，果汁豐富，清甜爽口，酸甜適中的特點。其他國家種植的獼猴桃，皆為中國獼猴桃之后裔。

獼猴桃既是佳果，又為良藥。祖國醫學認為，獼猴桃性寒，味甘酸，有解熱、止渴、通淋之功效，主治煩熱、消渴、黃疸、石淋、痔瘡，對肝炎、消化不良、食欲不振、燒燙傷、嘔吐等病患者有益。《食經》說獼猴桃“和中安肝。主黃膽，消渴。”《開寶本草》稱獼猴桃“止暴渴，解煩熱，下石淋。”民間有“常吃獼猴桃，渾身不知勞”之說。

現研究表明，獼猴桃果實中的獼猴桃堿能中和人體內的有機酸，平衡酸堿度，有利于迅速恢復身體疲勞。臨床研究表明，獼猴桃對心血管病也有較好的防治效果。