天上的云，姿態萬千，變幻無常。通過看云，常常可以識別陰晴風雨，預知天氣變化。我國古代勞動人民很重視云的觀測。《詩經·小雅》曰：“上天同云，雨雪雰雰。”意思是說，下雪的云，在天空中是均勻一色的。的確，冬季下雪之前，云層常常是比較均勻的高層云；而當下雪時，就變成雨層云了，云的分布同樣也比較均勻。

夏季下大雨的云一般是怎樣的呢？北宋蘇軾形容：滿座頑云撥不開……浙東飛雨過江來。這里的“頑云”，就是現在說的聚集濃密、含雨量豐富的積雨云。唐代李肇《國史補》中，則有“暴風之候，有炮車云”的話。這種云底部平坦、云頂隆起，群峰爭奇，漸漸頂部伸展，呈砧狀，很像炮車。

古人還根據云層的形狀、薄厚、顏色及其變化，總結出一系列“看云識天氣”的諺語。如“天有城堡云，地上雷雨臨”，其中的“城堡云”和“炮車云”形狀相仿，都是可以產生雷陣雨的云體。

不僅有“看云預測雨”，還有“看云預測晴”。如“天上魚鱗斑，曬谷不用翻”，這里的“魚鱗斑”指的是一種透光高積云。這種云體比較高，也不厚，一般預示著持續晴日。

在唐代有關民間天氣經驗的書籍中，最有名的是黃子發的《相雨書》。這本書收集了唐代以前的一些天氣預測經驗，有些至今還很有價值。例如書中說：云中出現黑色和紅色，就會下冰雹。現在進行人工防雹作業時，也須判斷是否有雹云。雹云的顏色先是頂白底黑，而后云中出現紅色，形成白、黑、紅的亂紋云絲，云邊呈土黃色。可見，對可能下冰雹的云的顏色，二者描述基本一致。

古人制作的這些云圖，不少可以直接運用到“看云識天氣”的實踐之中。以明清時期的《白猿獻三光圖》為例，其中載有132幅云圖，每幅圖上都有說明，以日、月、星和銀河作背景，根據各種云的特征和變化，描繪成云圖，可用于天氣預報，而且絕大部分圖文都符合現代氣象觀測學基本原理。

（據《揚州時報》 王易/文）