做中國留學生的“美國親戚”

 原標題：做中國留學生的“美國親戚”

　　與往常不同，這次回國的吳薇帶著任務——她要推廣她的創業項目“美國親戚”，她想讓留學生的家長知道這個項目。

　　“美國親戚”是吳薇和3位合伙人聯合創辦的面向在美中國留學生的緊急服務項目，目的是解決留學生在生活中存在的問題。

　　吳薇曾是美國堪薩斯州立大學的中文教師，也是學校中文部的主任。為了讓美國大學生了解中國文化，她在學校開設了漢語拼音課。意外的是，原本僅面向美國學生的拼音課卻吸引了很多中國留學生。“很多中國留學生因為語言上存在障礙，學習英語課程吃力，看到課表上有中文課，就選擇了我的課。”接觸到越來越多的中國留學生，吳薇漸漸加深了對他們的了解，也發現現在的留學生和當年的他們有很大的不同。

　　1998年，畢業于北大的吳薇來到美國，就讀于得克薩斯克州農工大學布什學院，她是該學院的第一個中國留學生。布什學院是新建的，很多制度并不完善，老師也缺少接待中國留學生的經驗，她遇到的所有問題都需要自己解決，房間的煤氣管道壞了需要她聯系社區服務的人來修繕，遇到車禍需要她打電話求助保險公司，直到畢業，學校的老師也不知道如何處理她的問題。畢業后，吳薇在一家電子元器件公司找到了工作，因為對教育感興趣，她申請到休斯敦大學兼職教課，開設了漢語課為外國學生講解中國文化。3年后，她決定全職教書，于是到了卡薩斯州立大學成立了中國交流項目組，一做就是8年。

　　吳薇說：“現在的留學生和我們當初有很大的不同，他們大多數都是‘小留學生’，家里比較富裕，因為年紀比較小，生活能力等各個方面都受到挑戰。遇到緊急事情他們不知道如何處理，在國內他們有家長、親戚幫助，到了國外卻是舉目無親。”

　　一次，一個中國留學生與家人失聯一個多月，電話打不通，發信息也沒有回復，家長急壞了，找到了中國大使館，大使館隨后聯系到吳薇。吳薇通過聯絡教育系統找到了該生所在的學校和院系，并通過網絡發帖聯系到該生的同學，找到了她的住處，得知她一切正常，沒有生命危險，但仍不愿意聯絡家人，也不愿意和吳薇溝通。后來吳薇與她的室友交談，希望室友能夠帶話告訴她家人很擔心，需要和家人取得聯系報個平安，最后這個留學生與家人取得了聯系。原來這位留學生遇到了較大的學業壓力，無法面對家長關心的追問，所以不愿意和家長溝通。

　　“留學的過程對一個人成長挑戰很大，不僅是學習，是整個生活，是一個人離開家長之后獨立成長的時間。美國的大學沒有班主任，如果沒有家長和親戚陪在身邊，出了任何事情孩子都會感覺孤立無援。”看到無助的留學生們，吳薇決定成為他們在美國的親戚，在他們需要家人的時候，給他們提供幫助。

　　讓她欣喜的是，有這樣想法的不止她一個。劉江和馬寶林現在也居住美國，看著大批留學美國的中國學生，他們也想為這些孩子提供些經驗，成為留學生在美國的親戚，于是他們啟動了“美國親戚”項目。2014年，吳薇辭去所有的工作，正式加入到團隊成為合伙人。

　　“美國親戚，顧名思義，就是要做留學生們在美國的親戚。”吳薇介紹，提供緊急情況下的服務是他們的核心業務。“學生到了美國后需要辦理保險，學習開車，這些方面我們可以提供咨詢服務，讓他們知道要怎么做。最重要的是，我們會幫他們解決一些緊急情況。比如出了車禍后，學生一般比較恐慌，這個時候給我們打一個電話，我們就會對他進行指導，告訴她與當地警察局取得聯系，去醫院進行緊急救護，與保險公司做聯系。”吳薇說，他們主要提供咨詢服務，進行指導，如果語言上存在問題，他們會提供翻譯幫助，情況嚴重時，他們會派人到現場提供幫助。

　　目前，“美國親戚”提供車禍處理、法律援助、超速罰單、遭遇勒索搶劫、申請駕照、簽證過期等10多項服務，并與多家律師事務所、教育機構進行了長期合作。學生繳納365美元的入會費用，便可享受“美國親戚”的服務。

　　“美國太大了，留學生遍布各洲，我們想做到對中國留學生的全方位覆蓋。”吳薇說，現在他們在洛杉磯、紐約、華盛頓、芝加哥、西雅圖、舊金山等城市都有聯絡中心，并提供24小時的服務，“留學生們遇到困難時，我們希望他們能第一時間想到找美國親戚。”

       吳薇認為，目前國內有些家長對留學不了解，接受到不對稱的信息，存在不對稱的期待，只有和家長接觸到，讓他們了解到孩子在國外的生活情況，才能明白“美國親戚”存在的意義。

　　現在，吳薇的團隊共有20多人，他們和吳薇一樣，都是在美國求學、工作、生活的華人，他們對美國社會的各個部門比較了解，也在不同領域有所建樹，這群明白中美差異、了解適應新社會系統中存在哪些難點的人，希望為這些留學生提供解決問題的方法。

　　“我們的服務不是解決問題，而是告訴他們解決的方法。留學是一個教育過程，是通過解決生活中的問題，讓他們掌握生活中照顧自己的技能。我們希望鍛煉學生解決問題的能力，出現問題時有一個像親戚的人出現告訴他們怎么解決，給他們經驗，之后再讓他們幫助其他同學。”吳薇說。（張敏）