毋庸置疑，作為儒家經典的《論語》在歷史上的影響是巨大的。說到《論語》的重要性，人們常常會想起一句話：半部《論語》治天下！這句話被認為是對《論語》乃至儒家經典的最好的詮釋，可是很少有人考慮它的由來，更別說考慮它的正確與否了。半部《論語》何以治天下？今天我們就來看一看這句話是怎么由來的。

大家一般認為：趙普幫宋太祖趙匡胤平定了江山，當被問到如何取得這樣的成績時，趙普說僅看了半部《論語》就幫太祖平定了江山。于是“半部《論語》治天下”這句話就從此流傳開來，到了婦孺皆知的程度。尷尬的是，這句話流傳開來的時候是在南宋，那時主角趙普已經去世二百多年了，而且這句話在官方的文獻中是找不到記載的，因而它存在著巨大的爭議。

南宋一個叫林駧（dòng）的人所寫《古今源流至論》前集卷八《儒吏》所記：“趙普，一代勛臣也，東征西討，無不如意，求其所學，自《論語》之外無余業。”在這段話下面，有個小注，寫著這樣的話：“趙普曰：《論語》二十篇，吾以一半佐太祖定天下。”這是最早的記載。

最經典、最廣為人知的是與林駧同時期的羅大經的筆記《鶴林玉露》卷七的記載：“杜少陵詩云：‘小兒學問止《論語》，大兒結束隨商賈。’蓋以《論語》為兒童之書也。趙普再相，人言普山東人，所讀者止《論語》……太宗嘗以此語問普，普略不隱，對曰：‘臣平生所知，誠不出此。昔以其半輔太祖定天下，今欲以其半輔陛下致太平。’”宋太祖死后，他的弟弟趙匡義當皇帝，別人認為趙普一生只讀《論語》，不學無術，當宰相不恰當。趙匡義問是不是這么個情況，趙普說我就是以半部《論語》幫助太祖定的天下，今后要用剩下的半部輔佐你讓天下太平。從這里可以看出，趙普說的完全是氣話，而人們不結合具體語境而產生的誤讀，顯然是不合適的。關于這一點，大家有空可以看一看河南大學王立群老師在《百家講壇》所講的《王立群讀<宋史>第一部：宋太祖》。

“半部《論語》治天下”雖然美，但是缺乏證據支撐，只能是讀書人編織出的一個美麗的夢。