圖片來源：NASA/Karl Shreeves

　　這里沒有潛水員。近日，由6名宇航員組成的小隊(duì)穿著水中呼吸裝置潛水進(jìn)入了寶瓶礁基地，即佛羅里達(dá)州海岸處19米深的水下研究站。該團(tuán)隊(duì)為期16天的任務(wù)——美國宇航局（NASA）極端環(huán)境任務(wù)操作（NEEMO）旨在檢測未來火星之旅涉及的設(shè)備和技術(shù)。

　　自NEEMO從2001年啟動(dòng)以來，這是第21次實(shí)踐任務(wù)。這一次，航天員和地面控制站之間的通信模仿的是火星和地球之間通信的時(shí)間延誤——每個(gè)方向大約15分鐘。潛水的宇航員佩戴著名為移動(dòng)PV的頭盔，可以讓他們向基地傳回視頻以及進(jìn)行免提通話。逼仄的潛水站模仿了空間站或空間探測器的構(gòu)造。

　　狂風(fēng)使此次潛水實(shí)驗(yàn)延后了3天。在潛水的第一天，該團(tuán)隊(duì)測試了一種DNA測序設(shè)備，NASA希望在國際空間站利用該設(shè)備。另一項(xiàng)與醫(yī)療相關(guān)的實(shí)驗(yàn)涉及染色體端粒再生（與衰老相關(guān)）技術(shù)，此外還有針對離開地球的宇航員的遠(yuǎn)距離醫(yī)學(xué)。

　　航天員還要游出水下基地，模擬太空行走和水下交通工具駕駛。他們面臨的第一個(gè)挑戰(zhàn)是：建造一個(gè)珊瑚苗圃，鍛煉低重力狀態(tài)下的建筑技能。

　　盡管該實(shí)驗(yàn)首要目標(biāo)是為火星探測做準(zhǔn)備，但是NEEMO21也能為其他地外旅行提供助力。“我們在這里學(xué)到的也完全適用于載人登月任務(wù)。”該團(tuán)隊(duì)成員、歐空局宇航員Herv Stevenin說。（晉楠）