沈國，是一個歷史悠久的古代封國，是周文王最小的兒子季載（武王最小的同母弟）的封國，其都城在今平輿縣城西北的射橋鄉古城村一帶。西周初年，沈國因其地理位置毗鄰都城鎬京，依附國家政權統治核心，歷代沈國統治者在安逸生活中逐漸腐化奢靡、安于現狀，失去富國強民的雄心壯志，國家逐漸積貧積弱，最終從一個拱衛京師的重要封國淪落成一個彈丸小國。

春秋時期，沈國位卑勢弱，處在蔡、陳、宋、鄭等國之間，只能在夾縫中生存。而南方的楚國則日益強盛，沈國地近楚國，沈氏族人有在楚國為官者，因此沈國與楚國交好，外交方面更多地依附于楚。楚國與中原諸國為求霸權，頻繁征戰，沈國身在其中，左右為難，苦不堪言，屢被中原諸國興兵討伐。由于頻繁的戰爭和土地兼并，春秋時期沈國有許多的人民失去土地，負擔非常沉重，生活也日益艱難。軍隊常因為缺少軍費和兵源，而強搶百姓的東西，強行拉丁入伍或修筑城池。周襄王二十一年(公元前632年),楚國和晉國為爭奪中原霸權，在城濮大戰，結果楚軍戰敗。后來晉國舉行“踐土之盟”，確立了霸主地位，晉、魯、齊、宋、蔡、鄭、陳等國都參加了會盟。沈國因為與楚交好而拒絕赴會，結果遭到晉國的忌恨和周天子的非難。周襄王二十八年(公元前624年),周王室莊叔聯合宋、魯、陳、衛、鄭諸國共同討伐沈國,討伐的理由就是沈國依附于楚國。當周王室和各諸侯國的大軍兵臨沈國城下時，沈國民眾與統治者的矛盾也驟然激化。常年的兵役和勞役早已讓沈國百姓苦不堪言，兩軍交戰之時，沈國民眾并沒有像統治者希望的那樣奮力御敵，他們不愿再為統治者賣命，軍卒和百姓像沖開了缺口的洪水一樣，四處逃散，沈國再無戰力可抵諸國聯軍，最終沈國大敗。此次民眾的潰散就是中國先秦史上著名的沈國“民潰”事件。

沈國的 “民潰”，不是一朝一夕形成的，統治者和民眾的矛盾早已積累已久，階級矛盾尖銳。春秋處于社會動蕩和變革的時代，原有的社會秩序分崩離析，周王室衰微，天子失威，諸侯爭霸，禮崩樂壞。隨著土地私有制的發展，人們的私有觀念得以強化，下層民眾不再甘心承受壓迫，而統治者卻仍然暴虐無道，進行異常殘酷的統治和剝削，最終導致了國家在大敵當前的關鍵時刻，卻發生了震驚的“民潰”事件。

（單曄，2012年7月畢業于鄭州大學碩士研究生博物館學專業，現就職于駐馬店市博物館研究部。）