提起西平縣譚店鄉何莊村90歲高齡、精神矍鑠的楊金留，十里八村的群眾無不翹起大拇指稱贊他說：“這個‘楊大膽’為革命做出這么大的貢獻，卻隱姓埋名幾十年！”

何莊村土地革命時期就有了打土豪、分土地、分糧食的斗爭史。特別是本村進步青年楊金留，貧苦農民都叫他“楊大膽”，他生于1925年，從小就有個倔脾氣，看到地主老財吃香的、喝辣的、不干活，還欺壓百姓，很是氣憤。14歲那年就與本村13歲的郭占元一起，將地主楊天才家的大灰狗藥死。1939年2月，他團結7名進步青年，偷偷成立了“大刀會”（他被推選為為會長），打死地主“王霸天”，嚇得地主楊天才跑到該縣權寨鎮，投靠了大地主陳玉祥，于是楊金留就把楊天才霸占農民的120畝土地按人頭分給了本村的貧下中農。

1943年6月12日，楊金留還和郭占元一起機智地救過一名新四軍傷病員。

1943年10月，楊金留聽說李先念的部隊在遂平縣嵖岈山集結打鬼子，就懷揣一把大刀參了軍。當時李先念師長還給他發了軍裝，高興得楊金留兩天沒脫衣裳。

楊金留平時苦練殺敵本領，打起槍來百步穿楊，李先念曾在全師大會上表揚他說：“別看小楊年紀小，但大刀耍得好、槍打得準！”

據楊金留回憶說：“李先念帶會師部隊在嵖岈山停留期間，多次到周圍的鄉鎮慰問百姓、看望戰士，還幫助群眾耕地、打場。”楊金留還清楚記得他和4名戰士跟隨李先念慰問在老百姓家養傷的戰士的情景。他們幫助老百姓收玉米，李先念砍玉米秸稈，他扛兩袋玉米，李師長夸獎他說：“小楊真是中，一人比兩人!”

至今楊金留還能會唱當時歌頌李先念的歌謠：

俺家來了李先念，

全村老少團團轉。

誰能看見李先念，

好像金榜中狀元。

你莫嫌俺房子爛，

俺家住過李先念。

不信你來看一看，

他的東西有紀念。

他為百姓打江山，

萬代千秋美名傳。

1946年10月8日，八路軍和新四軍會師后，楊金留跟隨李先念開始向河南南部的桐柏山地區進軍。24日，成立了以李先念為首的中共中央中原局和中原軍區，統一指揮中原解放區的戰斗。楊金留英勇善戰，共消滅日本鬼子4名。1947年3月，楊金留回家看望患病的老母親，離開部隊時，李先念還囑咐他：“小楊回家看一下，立即回部隊。”可孝敬的楊金留卻為了給老母親送終，再也沒回部隊。

采訪結束，楊金留還慚愧地低吟到：“那時思想覺悟真低，我愧對李先念對我的栽培，更無言表功。”

后來，李先念還給楊金留來過一封信，可惜連那珍貴的4枚軍功章都被“75·8”洪水沖走了。

    （高懷儉 蔣俊民 劉建民 整理）