圖片來源：Y. Hezaveh

　　本報訊 天文學(xué)家日前辨認(rèn)出一個可能主要由暗物質(zhì)構(gòu)成的矮星系，而這要得益于其巨大質(zhì)量產(chǎn)生的使光線彎曲的效應(yīng)。該星系是一個更大星系團（如圖所示）的一部分，而后者距離地球40億光年，位于地球和被稱為SPD.81的更遙遠星系之間。反過來，這個矮星系位于距地球約120億光年的地方。當(dāng)經(jīng)過介于中間的星系團時，它的無線電波輻射被扭曲成一個圓圈。這一過程被稱為“引力透鏡”。

　　圓圈的大小和形狀幫助天文學(xué)家估測介于中間的重量為太陽質(zhì)量1萬億倍的星系質(zhì)量。不過，研究人員表示，由于圓圈的大小和形狀無法同預(yù)期來自單一星系的彎曲進行精確的匹配，因此失蹤的恒星肯定位于一個很小、極其微弱且由暗物質(zhì)主導(dǎo)的伴星系中。同時，這個伴星系圍繞著更大質(zhì)量的恒星運轉(zhuǎn)。

　　根據(jù)該團隊的估測，該衛(wèi)星星系的質(zhì)量約是太陽質(zhì)量的10億倍。此項發(fā)現(xiàn)日前發(fā)表于《天文物理學(xué)雜志》網(wǎng)絡(luò)版。該團隊的分析還使其得以辨認(rèn)出一個否則將會覺察不到的矮星系最有可能的位置。

　　兩個恒星質(zhì)量（一個很遙遠，另一個距離地球要近很多）偶然的對齊，或許能幫助研究人員闡明構(gòu)成矮伴星系的暗物質(zhì)類型，從而使天文學(xué)家更加深入地了解無論是可見還是不可見的宇宙到底是由什么構(gòu)成的。（宗華）