寧夏水洞溝景區被國家旅游部門評定為國家5A級旅游景區，使寧夏國家5A級旅游景區增加到4家，分別是沙湖旅游區、沙坡頭旅游區、鎮北堡西部影視城及水洞溝景區。

　　國家5A級旅游景區是全國旅游景區最高等級榮譽，代表著世界級景區品質，是中國旅游精品景區的標桿。水洞溝景區從2009年起始終將創建5A級景區放在首位，歷時6年成功創建，這是對水洞溝景區景觀資源獨特性、歷史文化傳承性和國際化的充分肯定，也是對水洞溝景區建設管理水平的充分肯定。

　　水洞溝是寧夏歷史文化和景觀的縮影，景觀豐富具有多樣性、獨特性、歷史傳承性和國際化，旅游產品和項目還突出了體驗和穿越性。有三萬年的遠古先民留下的舊石器文化遺址，也有500年明代留下的長城軍事防御遺址和邊貿互市遺址，有大自然鬼斧神工造就的魔鬼城、大峽谷等奇絕的土林崖壁景觀，有邊塞古城堡，有紅柳灘等草原荒漠景觀，有鴛鴦湖、紅山湖、蘆花谷等江南秀色。

　　水洞溝是中國最早發掘的舊石器文化遺址，是中西方文化交流的歷史見證地。水洞溝的發現打破了西方學者認為中國沒有舊石器的錯誤論斷，水洞溝因此震驚了世界成為了一處珍貴的世界文化遺址。水洞溝和北京周口店、泥河灣被考古界并稱為中國舊石器三大重要遺址，被國家列為“最具中華考古意義的百項考古發現之一”。無獨有偶，在水洞溝遺址以東，有一個同樣以洞為名的景觀“藏兵洞”，這個藏兵洞屬世界罕見。水洞溝還建有全國首創的體驗式博物館，可身臨其境體驗原始人怡然自得的生產、生活場景和災難來臨美好生活被破壞的震撼場景。