傳說，古時候有一種身子黑、雙手白的小妖怪，名字叫“祟”，它會在每年的年三十夜里出來害人。只要祟用手在熟睡的孩子頭上摸三下，孩子就會嚇得哭起來，然后就會發燒，不停地說夢話。雖然幾天之后孩子的燒退了，病會好了，但會留下后遺癥，聰明機靈的孩子就變成了癡呆瘋癲的傻子。所以除夕夜時，人們很害怕祟出來害孩子，于是就點亮燈火，坐著不睡覺，不讓祟來自己家里害人，這種習俗叫作“守祟”。

很久很久以前，在浙江嘉興，有一戶姓管的人家。管老爺和官夫人都是非常熱心善良的好人。夫妻倆年紀很大了才有一個孩子，所以對他十分寵愛，視為掌上明珠。到了年三十夜晚，他們怕祟來加害孩子，就逼著孩子玩，不讓孩子早睡。孩子無聊，就用紅紙包了八枚銅錢來玩，拆開來包上，包好了又拆開來，這樣玩著玩著，沒到半夜就打起了哈欠，孩子躺下睡覺了。而那用紅紙包好的八枚銅錢就放到枕頭邊。管老爺和夫人可不敢合眼，一直坐在孩子床邊，熬著夜守祟。

到了半夜，一陣巨風吹開了房門，吹滅了燈火，夫妻倆知道，肯定是祟來了，著急得不得了。可年三十沒有月亮，什么都看不見，也不知道祟在哪里。正當管老爺和管夫人急得團團轉的時候，祟已經伸出雪白的手，要去摸孩子的腦袋了。說時遲，那時快，孩子的枕邊突然閃出一道亮光，嚇得祟急忙縮回了受，尖叫著逃跑了。

第二天，管老爺和管夫人就把這件事告訴了大家。大家也都學著在年夜飯后用紅紙包上八枚銅錢，放在孩子的枕頭邊。從此以后，祟再也不敢來害小孩子了。原來，這八枚銅錢是八仙變的，他們暗中幫助孩子把祟嚇退，因而，人們把這錢叫“壓祟錢”。又因為“祟”與“歲”同音，隨著歲月的流逝就被稱為“壓歲錢”了。

摘自《民俗故事》