在中國民間傳說中，羊是一位同希臘神話中的普羅米修士一樣偉大的人物，普羅米修士因盜天火給人間而被送上臺，羊則因盜五穀種籽給人間而捨身取義。羊可代表美麗。楷書的“美”字，即由“羊”和“大”兩字組合而成。羊大為美，乃古人實用主義審美傾向的生動體現。而“羊”與“陽”同音，古語還有“三羊開泰”的吉祥之說。羊還可承載藝術。由于其很早羊便走入人類視野，因而在早期原始文化遺存中活靈活現，犖犖大觀。斑駁的巖畫中，有它們壯碩的身影；陶器的圖案裡，有它們美麗的面容；從商代的“四羊方樽”、“三羊銅罍”，到漢代的“羊型銅燈”、唐代的“三彩陶羊”，直至當今的書畫、剪紙等各種民間工藝品，羊的各種形象隨處可見，給世世代代的人們帶來了莫大的審美享受。

    原標題 羊年喜洋洋 看看歷代名家畫的羊

　　唐（傳）閻立本職貢圖臺北故宮博物院藏

　　宋蘇漢臣《開泰圖》臺北故宮博物院藏

　　南宋 陳居中《四羊圖冊頁》北京故宮博物院藏

　　南宋 李迪《春郊牧羊圖頁》 大都會藝術博物館

　　南宋佚名《初平牧羊圖頁》故宮博物院藏

　　元趙孟頫\《二羊圖卷》美國弗利爾美術館藏

　　元／明 無款《牧羊圖》

　　趙福《羊圖》東京國立博物館

　　明朱瞻基《三陽開泰》臺北故宮博物院藏

　　清任頤《蘇武牧羊》1895年作

　　清 郎世寧《開泰圖》臺北故宮博物院

　　清 黃慎《蘇武牧羊圖》

　　徐悲鴻《羊》

　　齊白石《柏羊圖》

　　張大千《觀羊圖》

　　傅抱石《蘇武牧羊圖》北京故宮博物院藏

　　劉旦宅《三陽開泰》

　　戈湘嵐（1904—1964）《三陽開泰圖》

　　程十發（1921-2007）《牧羊圖》

　　吳光宇（1908—1970）《牧羊圖》1947年作