□武皇 武晉豫 付如良

在上蔡縣蔡河之濱(今塔橋鄉白龜廟一帶)，流傳著一個美麗的傳說:春秋戰國時期，楚平王在上蔡白龜廟附近和蔡國美女一見鐘情，然后成婚，美女被封為王后。

公元前531年，楚國攻打蔡國，楚靈王令公子棄疾為蔡公，在上蔡城駐守。有一天，風和日麗，公子棄疾突然來了興致，率領親信到上蔡古八景之一的蔡河游玩。蔡河是上蔡縣由西向東流的一條古老的河流，兩岸風景秀麗，鳥語花香。相傳人祖伏羲曾畫卦于蔡河之濱，發明了八卦，此地被后人譽為“蓍臺云護”。當時的蔡河之濱垂柳茂密，灌木一簇一叢，鮮花異草姹紫嫣紅，令人賞心悅目。

在綠樹成蔭的樹林中，依稀可以看到幾間茅草房，房前屋后竹木點綴、樹影婆娑，好像一幅寧靜安詳的美麗畫卷。不經意間，一位姑娘映入楚平王的眼簾。這位姑娘正在蔡河邊揉搓衣服，動作優雅，鮮艷的衣裙在微風中輕輕飄動，陽光、河水、美女融合成一幅動人的畫面。楚平王看得如醉如癡、如夢如幻，心想，民間竟有這么美麗的女子，頓時生出一種欲望和幻想。

姑娘好像聽到身后有腳步聲，輕輕起身，回眸一望，恰好和楚平王四目相接。他們都被對方吸引，便攀談起來，談得分外投機，大有相見恨晚之感。公子棄疾決定把她納為王后，欲立即帶她走。姑娘說:“我雖然生長在鄉村僻野，但也懂點兒禮數。你真的要娶我，必須明媒正娶，用花轎把我抬回去。”平王回去后，按照當時的婚俗，命人登門求婚。成婚那天，更是精心布置，披紅戴花，用花轎把她娶到王府，并封為王后。

婚后，公子棄疾不但對王后蔡妃體貼入微，而且言聽計從。不久，王后蔡妃生下太子建。蔡妃主持后宮期間，把后宮管理得井井有條，平常不僅相夫教子，還給楚平王提出很多安邦治國的良策。

公元前529年，在蔡妃和蔡國老臣朝吳的大力幫助下，公子棄疾奪得楚國的王位。 

公子棄疾即位后，聽取了蔡妃的建議，采取了很多穩定政權的辦法。棄疾除封賞功臣外，還積極撫恤民眾，和周邊的諸侯國家和睦相處。他宣布從即位起，讓民眾休養生息最少5年，才考慮用兵，并信守諾言，讓蔡人和陳人復國。當初，靈王滅蔡為縣后，把許、胡、沈、道、房、申的公族遷到楚國的腹地。平王即位后，讓他們各回故地。為使太子建順利接班，平王在楚國找最好的老師教育太子建，重點培養。 

平王任命伍奢為太子太師，寵臣費無忌為太子少師。太子建嫉惡如仇，尊重伍奢而討厭費無忌，有意疏遠他。費無忌心懷不滿，懷恨在心。

公元前527年，太子建15歲，費無忌對平王說，太子建可以成家了。于是，平王就在諸侯國親貴里為太子建挑選媳婦。他聽說秦國嬴氏是個美女，且年齡相當，立即派費無忌到秦國提親。秦國接到聘書，和大臣商議后很快就答應了。費無忌帶著嬴氏回國，發現贏氏真的貌美如天仙，當即就起了邪念，想借此挑撥平王父子的關系。嬴氏到郢都后，費無忌勸平王自娶。平王好色，這時不顧倫理道德，不管蔡妃和兒子的感受，娶兒媳嬴氏為夫人。

這為楚國埋下滅國的禍根。蔡妃聽說丈夫聽從奸臣的讒言，全然不顧十多年的夫妻情分，娶自己的兒媳為妻，悲痛欲絕、郁郁寡歡。思前想后，為躲避奸臣費無忌的打擊報復，蔡妃建議和兒子太子建一起回老家上蔡居住。太子建貪圖眼前的榮華富貴，拒絕了媽媽蔡妃的請求。蔡妃只好自己回到老家蔡國故地居住。

聽說蔡妃要回蔡國，蔡侯早早地派重臣在楚蔡邊境等候，想把蔡妃接到蔡國都城居住。當時蔡國已遷都到新蔡縣。蔡妃說上蔡是生我養我的地方，我對那里的一草一木都有深厚的感情，故土難離，我要回上蔡老家居住。蔡侯看拗不過她，就把塔橋附近的萬畝土地分封給她。當地的老百姓聽說她回來十分歡喜，給她送米送飯。