□柳書波

嘉佑元年（1056年），21歲的蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。翌年，蘇軾參加了禮部的考試，獲得主考官歐陽修的賞識，高中進士。其后，因反對王安石變法，熙寧四年（1071年）七月，蘇軾調任杭州通判。蘇軾在杭州任職3年后，被調往密州、徐州、湖州等地任知州。

這樣持續了大概10年，蘇軾遇到了生平第一件禍事。有人把他的詩句扭曲，大做文章。元豐二年（1079年），蘇軾到湖州上任還不到3個月，就因為作詩諷刺新法，以“文字毀謗君相”的罪名，被捕入獄，史稱“烏臺詩案”。

蘇軾坐牢103天，幸虧北宋在趙匡胤年間即定下不殺士大夫的國策。出獄后，神宗皇帝于臘月廿九降旨，貶蘇軾為黃州（今湖北黃岡市）團練副使。元豐三年（1080年）正月初一，家家戶戶都在歡度春節，蘇軾卻帶著兒子、夫人王閏之、丫鬟朝云，離開京城汴京（今河南開封）從陸路長途跋涉去黃州。當時，弟弟蘇轍（字子由）在河南陳州（今河南淮陽）任職。由于他們感情深厚，關系密切，經常書信往來，寫詩作賦，他決定先到蘇轍家，將夫人、丫鬟暫留弟弟處。他與兒子蘇邁先到黃州看一看。

蘇軾去黃州的途中，從京城向南，過淮陽，路經當時屬于蔡州的上蔡、汝南、正陽等地。正月十八，當他走到上蔡時，天公不作美，下起了鵝毛大雪，道路受阻，只好在官府提供的驛站里暫住，待天氣轉晴之后再繼續南行。蘇軾于農歷二月初一到達謫居地黃州。他走一路寫一路，一路寫來，留下一路詩詞佳作。這時，蘇軾的心情極為復雜，想起自己獄中的生活，感到慚愧和悲傷，但畢竟脫離了牢籠，就像路邊的菊花一樣又有了生機。同時，他也產生了歸隱之情。于是，在上蔡他寫下了《正月十八日蔡州道上遇雪，次子由韻二首》五言古詩，抒發他心中的復雜情感。

其一

蘭菊有生意，微陽回寸根。

方憂集暮雪，復喜迎朝暾。

憶我故居室，浮光動南軒。

松竹半傾瀉，未數葵與萱。

三徑瑤草合，一瓶井花溫。

至今行吟處，尚余履舃痕。

一朝出從仕，永愧李仲元。

晚歲益可羞，犯雪方南奔。

山城買廢圃，槁葉手自掀。

長使齊安人，指說故侯園。

其二

鉛膏染髭須，旋露霜雪根。

不如閉目坐，舟府夜自暾。

誰知憂患中，方寸寓羲軒。

大雪從壓屋，我非兒女萱。

平生學踵息，坐覺兩鐙溫。

下馬作雪詩，滿地鞭棰痕。

佇立望原野，悲歌為黎元。

道逢射獵子，遙指狐兔奔。

蹤跡尚可尋，窟穴何足掀。

寄謝李丞相，吾將反丘園。

由此可見，蘇軾脫離牢籠之后，在蔡州遇雪的心情是何等暢快，不惜耗費精力，作了兩首長詩，吟詩抒情，同時，也表達了他對蔡州的偏愛。