杜 平

紗籠擎燭迎門入，銀葉燒香見客邀。

金鼎轉丹光吐夜，寶珠穿蟻鬧連宵。

波翻焰里元相激，魚舞湯中不畏焦。

明日酒醒空想象，清吟半逐夢魂銷。

——宋·蘇軾《祥符寺九曲觀燈》

成語“寶珠穿蟻”最先出自于明·楊慎撰寫的《升庵詩話新箋證》“九曲珠”條 ： 孔子得九曲珠，欲穿不得。遇二女，教以涂脂于線，使蟻通焉。完整的版本出自清馬嘯編著的《繹史》卷八：有一次，孔子要到陳國和蔡國去。走在半路上，他看見兩個女子在采桑。孔子一時興起，就對兩個女子吟了一句詩：“南桃窈窕花枝長。”一個女子隨口接道：“夫子游陳必絕糧。九曲明珠穿不得，歸來問我采桑娘。”邂逅兩位女子不久孔子一行到了陳國和蔡國的邊境，卻不受王公貴族們歡迎。不僅如此，陳國和蔡國（現上蔡、新蔡一帶）的大夫還派兵將孔子圍困，并送去一顆九曲明珠讓孔子用線穿過去，若果穿不過就不解除圍困。孔子和他的弟子們無論怎么努力也不能將線穿過去。情急之中，孔子忽然想到了那個采桑女的話：  “九曲明珠穿不得，歸來問我采桑娘。”說不定她們真能幫上忙呢！

于是他就派了顏回和子貢返回來路，去向采桑女請教。顏回和子貢到了女子家，其家人謊稱女子外出了，并拿來一個瓜招待他們，聰明的子貢看出這是一個啞謎。他說：“瓜，籽在內，女子肯定在家里。”采桑女見他猜破自己的啞謎，才出來見客。采桑女對二人說：“要穿九曲明珠，可用一個辦法，把蜜糖涂在明珠一端的珠孔旁邊，然后將一只螞蟻用線拴上，把它放到明珠的另一端的珠孔處，在蜜糖甜味的吸引下，螞蟻就會順著明珠的通道，爬到有蜜糖的那邊。如果螞蟻不肯鉆，就用煙熏它。”

孔子按照采桑女說的辦法，果然將那顆九曲明珠穿上了線，得以從圍困中脫身。

這個故事流傳甚廣，宋、明、清都有記載。除上面所述蘇軾的《祥符寺九曲觀燈》還有陸游的《游淳化寺》：“蕭寺久不到，偶來幽興長。