嫘祖是中華民族之母，嫘祖是中華文明始祖軒轅黃帝的正妃。是她開創育桑養蠶，抽絲織巾，肇造衣飾文明，著稱“蠶絲鼻祖”；是她興起“八拜成婚”，男30而婚，女20而嫁的文明婚姻禮俗，從而著稱“婚姻文明”創始者嫘祖。在改革開放年代以來，新鄭已舉辦過四屆嫘祖紀念節。今年應舉辦第五屆紀念嫘祖節。

《史記》曰：“黃帝娶西陵之女是為嫘祖。”西陵在湖北省宜昌市西陵山境內，二說：“出四川鹽城”，三說：“出于河南榮陽”。傳說：她生來聰明伶俐，人稱天女神童。童年遇事多思，善聽精問。少年多才廣智，心靈手巧。她成年廣為關注人間生活，志強多謀。在日常生活中，她看到天下百姓光身露體，很不體面。于是開始思考改變這種習俗之風。有一天，在西陵山山坡上，她發現一種樹，人稱桑樹。樹上爬有許多蠶蟲，蠶蟲吐出蠶絲，結成蠶繭。嫘祖把蠶繭放在水中浸泡，發現可以抽出絲來，把這些絲加以整理，經過橫豎交叉，細細連結，越連結片越大。她把連成的片、纏在腰間，不露中體，上佩一件又不露胸懷，別人看后感覺很體面，非常稱贊。對此新衣都贊不絕口，稱她聰明過人。這一情況廣為人知，傳來傳去，傳到黃帝耳中。”

“九九已盡，春天來臨。一個陽光明媚之日，黃帝和隨從常伯等人，來到西陵山訪賢問道，遇上賢女嫘祖。見她正在桑園里摘蠶繭，身纏一件金色燦爛的腰巾，上佩一件絲巾，陽光下，閃著輕柔溫和的光彩。她面前放著一堆繭，黃帝矚目一愣，心中暗暗思忖著。她是不是人們傳說中那位‘育桑養蠶’的姑娘？常伯看黃帝心思，忙上前訊問，這時嫘祖看看黃帝和常伯等人，行姿端正，說話順理大方，非凡人也。便大大方方的將育桑養蠶，抽絲織巾之經過說給他們聽。黃帝聽后，又親眼看到這一事實。認定這是一件利國利民的大事情。如果收下她讓她傳授技藝于天下，使天下百姓有遮身避丑之巾，又遇春夏秋冬四季更替之衣，這確是人民的福氣，這將是為后世人們做出了一項極大的貢獻。

常伯聽到黃帝小聲旨意，對養蠶織巾之女，明言蠶絲的功德，非常敬慕。乘勢上前順說黃帝身位，并請姑娘跟隨進京傳藝。嫘祖觀其行，察看思慮后，認定此人非凡，事后必有大的功績，這是千載難遇的機會，斷然表示愿意跟隨黃帝進都。

一路上，幾個人談笑風生而心中有數的嫘祖、閑談慢問，好不陌生。嫘祖把黃帝家事了解得一清二白。黃帝、常伯回到有熊國都后，召集各部諸侯，宮庭官員請嫘祖傳經。這時，嫘祖一言不發。常伯上前問嫘祖，為何一言不發，嫘祖說，你們召集的是九州諸侯和宮庭官員，我是什么？我只是山村姑娘，無資格發言。黃帝聽后，冥思苦想，定她為“蠶正”。嫘祖一聽，思索不對？聽說只有九州諸侯和朝中八正官員，沒有聽說有“蠶正”的官職。這時她想到自己單身一人，離開西陵來到有熊國都，萬一上了當，可怎么辦？心中暗想，不要官職，要件人情，便向常伯題出“黃帝身邊是否需要人管理衣飾？要封，就封我為身邊衣飾之官吧！否則我還是出都回家養蠶”。常伯一聽，心中明白了，內心一想，我自有當一次媒伯了。于是他提醒黃帝：“你今年已30歲了，也該談封一妃了。”黃帝說“今天是百官大會，怎么能談封妃之事呢？”常伯說“你只要不嫌此女是山峪貧女，百官我來說服。”黃帝說：“我從沒想過選妃有山村貧賤富貴之說，只要能為人們著想，造富于人，這是最根本的條件。”常伯一聽，嫘祖附合黃帝心愿，便把嫘祖在家鄉育桑養蠶織巾的功德經歷，向百官講述了一遍，封妃為職，附合雙方理想和心愿，大家聽罷常伯簡說，同聲共呼，請嫘祖娘娘上場，傳受養蠶，抽絲織巾之經。嫘祖有言說明養蠶織巾之經后，又組織婦女童人數十個，親自傳受養蠶織巾的生產經驗，逐漸普及天下人，都能養蠶織巾。解決了天下百姓的衣飾之白。接著又考慮她和軒轅黃帝的婚事怎么辦？”